Zachary berusia delapan tahun ketika dia menghilang dari rumahnya di Clearwater.
CLEARWATER, Florida — Di tengah malam tanggal 11 September 2000, Zachary Bernhardt yang berusia delapan tahun menghilang. Bocah itu telah berada di pusat Amber Alert yang paling lama beroperasi di Florida dalam 24 tahun sejak dia menghilang.
Meskipun kasusnya masih belum terpecahkan, polisi Clearwater mengatakan para detektif masih bekerja untuk mengetahui keberadaan bocah tersebut.
“Seseorang mengetahui sesuatu atau memiliki informasi yang dapat membantu menyelesaikan kasus ini,” kata departemen tersebut melalui Facebook, Rabu.
Bernhardt terakhir terlihat di rumahnya, sebuah apartemen di 2690 Drew Street di Clearwater.
Keluarganya telah berjuang untuk kepulangannya dengan selamat sejak saat itu.
“Dia masih bisa muncul besok. Tapi kalau dia muncul besok, itu bisa baik atau buruk. Kita harus bersiap untuk keduanya,” kata bibinya, Billie-Jo Jimenez, dalam wawancara sebelumnya.
KISAH TERKAIT: Zachary Bernhardt: pencarian anak hilang selama 23 tahun
Pihak berwenang menggunakan teknologi perkembangan usia untuk memetakan penampilan Bernhardt yang kini berusia 32 tahun.
Zachary menghilang pada tahun 2000. Ibunya, seorang wanita lajang, tidak bekerja pada malam itu; dia biasanya bekerja pada shift malam.
Menurut nenek Zachary, Carol Bernhardt, ibunya berusaha untuk tetap terjaga agar bisa mengantarnya ke sekolah di pagi hari. Dia mengerjakan tugas-tugas di sekitar apartemen dan kemudian berjalan-jalan. Namun ketika dia kembali pada jam 4 pagi, putranya hilang.
“Dia meneleponnya sambil berteriak, dia histeris, dan Billy Joe menjawab telepon dan terus berkata tetap tenang, dia mungkin menghindarimu,” kata Carroll.
KISAH TERKAIT: Hilang: Zachary Bernhardt, Amber Alert yang paling lama beroperasi di Florida
Sejak malam itu dan pencarian awal Zachary yang melibatkan ratusan relawan, helikopter, dan anjing pelacak, keluarga Zachary tidak pernah goyah dalam upaya mereka untuk menemukannya atau putus asa bahwa suatu hari dia akan ditemukan.
“Kami mencintainya. Kami merindukannya. Kami ingin dia pulang. Ini tidak akan menjadi lebih mudah. Itu bukan hal yang mudah. Semua orang berkata, oh, pada waktunya. Bukan itu yang terjadi pada kami. Anda tahu, tidak ada satu pun dari orang yang kami cintai yang masih ada di luar sana,' kata Billie Joe.
Siapa pun yang memiliki informasi yang dapat membantu detektif mengungkap hilangnya Bernhardt diminta menghubungi 727-562-4242.
Pelaporan sebelumnya dari Tampa Bay 10 berkontribusi pada artikel ini.