Ini telah menjadi lelucon selama bertahun-tahun. Tidak peduli seberapa buruk keadaan yang terjadi di Louisiana, negara bagian setidaknya dapat mengatakan bahwa ini bukan Mississippi. Ya, tidak lagi. Wallethub.com baru saja merilis studi nasional baru yang menempatkan Negara Bagian Bayou sebagai negara bagian terburuk untuk ditinggali di Amerika. US News & World Report menempatkan Louisiana di peringkat terbawah untuk tahun kedua berturut-turut. Ketika berita buruk turun, pasti akan datang ke Louisiana.
Kedua daftar tersebut menyebutkan kemiskinan yang meluas di seluruh negara bagian, kejahatan dengan kekerasan (65 persen lebih tinggi dari rata-rata nasional), kesehatan yang buruk (40 persen penduduk tergolong obesitas), polusi industri beracun, dan beberapa tingkat pengangguran terburuk di negara ini. pengangguran dan kaum muda miskin di negara bagian berada dalam risiko. Daftar ini tidak mencakup negara bagian dengan tingkat asuransi tertinggi dan keterjangkauan paling rendah dibandingkan negara bagian lain, serta tingkat pendidikan yang rendah.
Mississippi melonjak dari peringkat terakhir ke peringkat 45, mencakup lima negara bagian dan membuat kemajuan besar dalam meningkatkan pendidikan. The New York Times baru-baru ini melaporkan bahwa Mississippi “meningkatkan hasil pendidikan dan melonjak dalam peringkat nasional.” Sistem pendidikan Louisiana memusingkan dari awal hingga akhir. Pendanaan untuk pendidikan anak usia dini sangat tidak mencukupi. Dengan tingginya angka membolos di sekolah dasar dan menengah serta kurangnya akuntabilitas dari orang tua, hal ini bukanlah kabar baik.
Terkait pendidikan tinggi, US News & World Report baru saja merilis peringkat nasionalnya minggu lalu. LSU andalan negara bagian ini berada di peringkat No. 188. University of Louisiana di Lafayette terus bekerja keras untuk mengimbangi LSU, yang menduduki peringkat No. 465 dalam daftar yang sama. Tujuh dari 10 universitas negeri terbaik berlokasi di California. Apa perbedaan antara Kalifornia dan Louisiana? California memiliki dewan pendidik berkualifikasi yang mengawasi semua pendidikan tinggi. Louisiana memiliki empat komisi, masing-masing dengan pajak lebih rendah dibandingkan yang lain. Anggota dewan Negara Bagian Bayou umumnya ditunjuk berdasarkan koneksi politik dan kontribusi kampanye mereka, bukan berdasarkan keahlian pendidikan tertentu.
Dalam hal memerangi kejahatan, gubernur tidak merahasiakan pengerahan Garda Nasional untuk melindungi masyarakat. Namun, perlindungannya ada di Texas di perbatasan Meksiko. Negara bagian menghabiskan $3 juta per tahun untuk mengirim pasukan Garda Nasional Louisiana ke luar negeri. Dana $3 juta ini bisa menjadi bantuan dalam memerangi kejahatan di seluruh negara bagian. Kita harus lebih khawatir terhadap kejahatan di Louisiana dibandingkan dengan apa yang terjadi 1.000 mil jauhnya.
Negara Bagian Bayou sangat tertinggal dalam peringkat nasional sehingga membutuhkan kepemimpinan yang kuat yang tidak takut untuk mengubah sistem dan berjuang mati-matian melawan beberapa kepentingan. Saya harus serahkan ke mantan Gubernur Buddy Romo. Dia mengalahkan saya dalam pemilihan gubernur tahun 1987 dengan mengatakan dia akan menutup beberapa lembaga negara yang kinerjanya sangat buruk. Ketika dia mencalonkan diri sebagai presiden, dia tidak akan menerima sumbangan kampanye lebih dari $100. Ya, dia kalah, tapi dia berada di jalur yang benar beberapa tahun lalu.
Ada terlalu banyak lembaga “kelinci debu” yang menyedot uang pajak padahal sebenarnya tidak diperlukan. Sebuah komite yang mengawasi toko bunga dan tukang cukur? Mengapa? Apakah Louisiana perlu mengoperasikan dua puluh dewan perpajakan ketika negara bagian yang lebih besar di Mississippi hanya memiliki satu? Saya bisa melanjutkan.
Saya pikir pertama-tama kita memerlukan Komisi Efektivitas Pemerintah yang terdiri dari non-politisi, bukan konvensi konstitusional seperti yang diserukan oleh para ahli, dengan melibatkan kelompok-kelompok seperti Dewan Riset Hubungan Masyarakat, Komisi untuk Louisiana yang Lebih Baik, dan Biro Urusan Louisiana. , dll. . Berikan mereka alat untuk meninjau dan mengatur ulang pemerintahan negara bagian dari atas ke bawah. Tidak ada sapi suci. Terserah warga Louisiana. Buatlah pilihan dengan sangat jelas. Biarkan negara lepas kendali selama bertahun-tahun dan terus maju. Atau terus menjadi yang terakhir dalam antrean. Saatnya untuk membuat beberapa keputusan sulit.
perdamaian dan keadilan
Jim Brown