Sepak Bola: Decatur Gators mengalahkan Hornets di pembuka musim

Ada sesuatu yang istimewa tentang lampu malam Jumat. Bukan, bukan film klasik Billy Bob Thornton, tapi energi yang muncul dari pertandingan sepak bola SMA tanpa harus memikirkan sekolah keesokan harinya.

Suasana istimewa ini dirasakan oleh para penggemar yang menyaksikan pertandingan Enumclaw di Decatur pada minggu pertama musim SMA. Pada tanggal 6 September, Gators mengalahkan rookie NPSL dan favorit liga 14-7.

“Ini lompatan besar. Ini adalah tim yang hebat di sana. Ada alasan mengapa nama itu terdengar keras dan bergema… Ini cara yang bagus untuk melihat mereka keluar dan benar-benar menyelesaikan Satu pertandingan… Saya tidak tahu apakah kami memenangkannya pertandingan tahun lalu,” kata pelatih kepala Matt Weiner.

Enumclaw mendominasi lapangan sepak bola sejak pandemi berakhir. Dalam permainan Kelas 2A, Hornets memiliki rekor 24-2 sejak 2022. Dalam dua musim terakhir turnamen negara bagian 3A, tidak ada tim yang berhasil melewati putaran pertama turnamen negara bagian. Enumclaw telah menetapkan standar untuk NPSL musim ini, dan Decatur hanya meningkatkan standarnya.

“Senang rasanya bermain melawan lawan seperti Enumclaw. Kami ingin menjadi seperti mereka. Mereka adalah standar di liga di mana kesuksesan diukur. Selama bertahun-tahun. [Federal Way] Itu selalu menjadi tongkat pengukur. Ini adalah tim yang ingin kami tiru, tiru, dan teladani proyek kami.

Ancaman terbesar Decatur dalam menyerang dan bertahan adalah senior Nehemiah Washington. Namun Washington akan absen dalam waktu dekat setelah mengalami patah lengan saat latihan selama tiga kuartal pertama musim ini. Hal itu mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh kubu Gators, terutama mengetahui siapa lawannya.

“Saat dia terjatuh, itu adalah hari yang berat. Ada banyak air mata, banyak keterkejutan. Kami punya kesempatan untuk berkumpul kembali dan mengetahui bahwa dia akan kembali suatu saat nanti. Sebelum dia melakukan itu , tugas dan kewajibanmu adalah memastikan semua jerih payahmu tidak sia-sia,” kata Vaena.

“Ini merugikan saya. Ini merugikan kita semua,” kata Sefa Leapai.

Dengan Washington di pinggir lapangan, permainan ini dimulai dengan sangat buruk bagi Gators. Upaya umpan pertama quarterback senior Spencer Holloway berhasil dilakukan oleh bek Enumclaw.

Jelas itu bukan cara yang kami inginkan untuk memulai, tapi kami tetap waspada dan tahu kerja keras yang kami lakukan akan membuahkan hasil,” kata Holloway.

Enumclaw memanfaatkan momentum tersebut dan melaju ke zona merah Gators, dimana permainan terhenti. Touchdown dinegasikan karena bola ditahan, dan Gators berakhir dengan intersepsi di belakang zona akhir.

Sejak saat itu, Gators tampak nyaman dan menetap dengan pertahanan tidak membiarkan satu poin pun.

Enumclaw menjalankan serangan Wing-T, sebuah skema yang membutuhkan disiplin pertahanan dan beberapa petasan untuk memecah permainan agar dapat berkembang. Anggota transfer Gunung Rainier Sefa Leapai adalah orang itu.

Sarung tangan dan pelindung mulut Leapai yang berwarna oranye terang ada di mana-mana. Ia sering tampil di backcourt, memberikan pukulan berat pada serangan Ennu Claw. Pelatih bertahan Decatur Uso Olive dan Evan Cook memberikan komentar ini: “Sefa tampak seperti dia bermain bertahan seolah-olah uang sewa sudah jatuh tempo.”

“Saat Nehemia terjatuh, sikapnya berubah… Dia adalah aset besar bagi tim ini dan kami beruntung memilikinya,” kata Waena tentang gelandangnya.

“Saudara-saudaraku ada di sampingku. Kalau bukan aku yang memperjuangkan mereka, siapa yang akan aku perjuangkan,” kata Leapai.

Decatur menemukan zona akhir di awal kuarter kedua melalui tangkapan jarak 18 yard dari TJ “Big Rig” Riggins dari Holloway. Saat turun minum, Gators memimpin 6-0.

“Riggins masuk dan sangat cocok dengan orang-orang kami. Dia bekerja keras dan peduli terhadap orang lain seperti kami semua,” kata Holloway tentang seniornya yang ketat.

Setelah intersepsi awal, Holloway benar-benar beradaptasi, melakukan pembacaan berkualitas dan memberikan bola pada permainan opsi baca. Hanya itu yang dibutuhkan Waena dari gelandangnya.

“Dia adalah ancaman. Sebagai gelandang, hanya itu yang bisa Anda minta karena Anda memiliki ancaman di belakang Anda…Keputusannya bagus malam ini. Dia tidak tampil dalam semua permainan, tapi dia melakukannya di tempat yang tepat. , ” Vaina menunjukkan.

The Hornets sebenarnya ditahan tanpa gol selama tiga kuarter, tetapi mereka akhirnya memimpin pada kuarter keempat melalui tembakan 1 yard Seamus Tuhey. Enuklaw kemudian mencetak tiga poin berturut-turut untuk memimpin 7-6.

Di rumah, tidak ada kepanikan setelahnya. Decatur menghentikan penguasaan bola berikutnya, tetapi pertahanan memaksa permainan besar dari Lepay dan junior Michael Havili.

“Mike kecil keluar dan memaksakan kehendaknya. Jika Anda tidak memiliki rencana permainan dengan 5 (Leapai) dan 15 (Havili) dan garis D, Anda akan mendapat masalah. Senang melihatnya,” kata Vaena .

“Mike itu cyborg…dia brengsek,” kata Leapai.

Holloway menemukan Riggins lagi di garis 34 yard Hornets, dan Gators memimpin, dipimpin oleh Enuklaw. Karena keberuntungan dari para dewa sepak bola, umpan masuk jatuh ke tangan Maddox Heilig melalui konversi dua poin.

Enumclaw mempunyai waktu 4 menit, 20 detik untuk merespon skor Gators, tetapi tidak mampu melakukannya. Pertahanan Decatur bangkit dan menghentikan Hornets dengan umpan tidak lengkap di posisi ke-4 dan ke-10.

Tujuh poin yang dicetak oleh Hornets merupakan total terendah sejak 2021, ketika mereka kalah dari Steilacoom di Minggu ke-6, kekalahan terakhir mereka di liga.

“Kami memiliki barisan pertahanan yang bagus dengan Cook, Uso dan Green,” kata Weiner tentang pertahanan.

Decatur sekarang ditugaskan untuk menyelesaikan leg kedua dari awal yang sulit musim 2024 – kemenangan mengesankan 41-18 atas rivalnya Federal Way di Auburn Mountainview.

“Memasuki Federal Way, tidak ada yang berubah. Kami akan bermain fisik dan melakukan pukulan keras. Dia akan memberikan upaya dan intensitas dalam permainan,” kata Holloway.

“Federal Way akan menemui saya,” kata Leapai.