Senator Utah Mitt Romney menekankan perlunya Amerika akan kepemimpinan generasi baru ketika dia mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali
Menangkan McNamee/Getty Images
Pada hari Rabu, Senator Utah Mitt Romney mengumumkan dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada pemilihan tahun 2024. Namun hal ini tetap patut diperhatikan karena mewakili kepergian salah satu dari sedikit senator Partai Republik yang memiliki catatan suara moderat dan/atau oposisi yang vokal terhadap mantan Presiden Donald Trump.
Tentu saja, Senat adalah karir kedua (atau sebenarnya ketiga) Romney. Romney terpilih sebagai gubernur Massachusetts pada tahun 2002 setelah sukses berkarir di bidang bisnis dan ikut mendirikan Bain Capital, bagian dari hubungan jangka panjang antara Bay State dan gubernur Partai Republik yang moderat. Dia mencalonkan diri sebagai presiden dua kali dan memenangkan nominasi Partai Republik pada tahun 2012, tetapi kalah dalam pemilihan umum dari Presiden Barack Obama saat itu.
Ini terakhir kalinya Partai Republik memilih calon presiden selain Trump. Sejak tahun 2016, para pemilih dari Partai Republik telah menentang republikanisme mapan Romney dan menganut populisme Trump yang kurang ajar. Pada tahun 2018, sejumlah besar anggota Partai Republik yang moderat atau anti-Trump meninggalkan Kongres, namun Romney melawan tren tersebut dan terpilih menjadi anggota Senat dari Utah (yang memiliki banyak anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir) – termasuk Romney sendiri – membuat para pendukung Partai Republik lokal lebih skeptis terhadap Trump dibandingkan kebanyakan orang). Sejak itu, dia menentang arah baru partai tersebut. Yang paling menonjol, dia memilih untuk menghukum Trump dalam kedua persidangan pemakzulan tersebut.
Romney juga telah mengumpulkan rekor pemungutan suara yang moderat, mengalahkan sayap kanan partai tersebut dalam perolehan suara mulai dari mengukuhkan Hakim Ketanji Brown Jackson hingga membatalkan deklarasi darurat Trump untuk mendanai tembok perbatasan. Skor DW-NOMINATE Romney (ukuran ideologi berdasarkan absensi pemungutan suara, di mana 1 adalah yang paling konservatif dan -1 adalah yang paling liberal) adalah 0,288, yang menempatkannya lebih tinggi dari semua kecuali tiga senator Partai Republik saat ini. Senator yang lebih moderat.
Partai Republik dari kedua kelompok—yang merupakan penentang Trump dan kelompok ideologi moderat—kini menjadi spesies yang terancam punah, dan kepergian Romney akan semakin menghilangkan kelompok tersebut. Dari 17 anggota Partai Republik yang memilih untuk memakzulkan atau menghukum Trump dalam kedua pemakzulan tersebut, hanya enam yang masih berada di Kongres, termasuk Romney. Jumlah anggota Senat Partai Republik dengan nilai DW-NOMINATE di bawah 0,300 merupakan titik terendah dalam setidaknya 40 tahun terakhir.
Catatan Romney yang anti-Trump dan moderat mungkin secara tidak langsung berkontribusi pada keputusannya untuk pensiun, karena hal itu membuatnya relatif tidak populer di kalangan pemilih Partai Republik di Utah. Menurut jajak pendapat Dan Jones & Associates yang dilakukan dari tanggal 7 hingga 14 Agustus, hanya 56% pemilih Partai Republik yang terdaftar di Utah menyetujui kinerja Romney. Itu mungkin tidak terlihat buruk, namun di antara anggota partai Anda sendiri, dukungan 56% cukup biasa-biasa saja. (Sebagai perbandingan, 81% pemilih Partai Republik yang terdaftar secara nasional memiliki pendapat yang baik terhadap Trump, menurut jajak pendapat terbaru Universitas Quinnipiac.)
Seperti yang dilakukan mantan Senator Jeff Flake, seorang kritikus Trump terkemuka, pada tahun 2018, Romney mungkin menolak mencalonkan diri kembali karena dia takut kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik. Jajak pendapat yang sama menanyakan tentang hipotetis pertarungan pendahuluan, dan Romney mendapat 45% dukungan di kalangan Partai Republik. Hal ini cukup melemahkan bagi presiden yang sedang menjabat dan terbiasa melakukan pencalonan kembali secara sembrono.
Di sisi lain, tidak ada kandidat lain dalam jajak pendapat tersebut yang mendapat dukungan lebih dari 7%, dan hanya 27% yang mengatakan mereka akan memilih kandidat lain yang tidak disebutkan namanya. Selain itu, jajak pendapat menunjukkan bahwa dukungan terhadap Romney di kalangan Partai Republik meningkat pada awal Mei, hanya 40% yang menyetujui kinerjanya. Hasilnya, jalan Romney untuk terpilih kembali saat ini mungkin lebih jelas dibandingkan sebelumnya, sehingga membuat waktu pengumumannya menjadi penasaran. Jadi ketika Romney menyebut usianya sebagai salah satu faktor dalam video pensiunnya, kita mungkin harus mempercayai kata-katanya. (Romney, kini berusia 76 tahun, akan berusia 83 tahun ketika masa jabatan keduanya berakhir.)
Jadi, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk kursi Senat tingkat pertama di Utah? Pensiunnya Romney sepertinya tidak akan menghasilkan pemilu yang kompetitif pada musim gugur mendatang: Meskipun Utah telah menggeser Partai Demokrat di era Trump, negara bagian tersebut masih cukup merah untuk memilihnya dengan lebih dari 20 poin pada tahun 2020, dan Partai Demokrat belum memenangkan pemilu di seluruh negara bagian. di Negara Bagian Sarang Lebah sejak tahun 1996. Mike Lee, karena Partai Demokrat berdiam diri dan tidak mencalonkan siapa pun untuk mendapatkan hasil pemilu yang lebih baik untuk McMullin. ) masih kalah dari Senator Partai Republik Mike Lee pada tahun 2022 dengan selisih 10,4 poin persentase, meskipun Partai Demokrat mengesampingkan dan tidak mencalonkan siapa pun untuk memberi McMullin peluang yang lebih baik.
Jadi perlombaan yang harus diperhatikan adalah pemilihan pendahuluan Partai Republik pada tanggal 25 Juni di negara bagian tersebut – khususnya, apakah calon dari partai tersebut akan lebih konservatif dan/atau pro-Trump daripada Romney. Sejauh ini, jawabannya sepertinya ya; kandidat dan calon potensial tidak memiliki ikonoklas seperti Romney. Ketua DPR Brad Wilson telah membentuk komite eksplorasi ketika ia memposisikan dirinya sebagai “juara konservatif” dan memperkenalkan resolusi legislatif pada tahun 2020 untuk memakzulkan Trump setelah pemakzulan pertamanya. Namun, bagi para pendukung Partai Republik, ia mungkin merupakan pilihan yang paling cocok. Kandidat kedua, Walikota Riverton Trent Staggs, menyerang Romney karena mendukung “keterjagaan” dan pemakzulan Trump. Jaksa Agung Utah Sean Reyes, yang menjabat sebagai salah satu ketua kampanye pemilihan kembali Trump di negara bagian tersebut dan berupaya untuk membatalkan hasil pemilu tahun 2020, juga merupakan salah satu kandidat yang dikabarkan.
Namun masih ada banyak waktu bagi kandidat ala Romney untuk turun tangan. Edwards, seorang Republikan yang memilih Presiden Joe Biden dan hanya kalah tipis dalam pemilihan pendahuluan khusus di Distrik ke-2 Utah. Jika suara konservatif/pro-Trump terbagi di antara beberapa kandidat, mungkin ada satu kandidat di pemilihan pendahuluan Senat. Tapi tentu saja, tidak ada alternatif yang memiliki popularitas atau keuntungan finansial seperti Romney. Jadi tidak ada keraguan bahwa pensiunnya dia merupakan pukulan besar bagi Partai Republik yang tidak menyukai apa yang terjadi di partainya.