Ilustrasi Foto Berita ABC
Biasanya, Hari Buruh dianggap sebagai awal musim kampanye – namun pada tahun 2023, hari ini menandai berakhirnya dua kontes pemilu khusus yang intens. Baik Distrik Kongres ke-1 di Rhode Island maupun Distrik Kongres ke-2 di Utah diperkirakan akan sangat kompetitif dalam pemilihan umum bulan November, sehingga pemilihan pendahuluan pada hari Selasa dapat menentukan wakil-wakil baru mereka. Siapa pun yang menang akan menjadi orang yang benar-benar bekerja keras; kedua pemilihan pendahuluan tersebut bukannya tanpa drama.
Pulau Rhode
Tonton pertandingannya: Distrik Kongres ke-1
Pemungutan suara berakhir: 8 malam Waktu Bagian Timur
Ketika Anggota Parlemen David Ciclin mengundurkan diri pada akhir Mei untuk menjadi presiden Rhode Island Foundation, ia meninggalkan warisan langka kepada Presiden Biden di distrik biru tua, Daily Kos Elections melaporkan lowongan tersebut, yang dimenangkan oleh Presiden Biden dengan persentase 64% berbanding 35%. Ada dua belas nama yang ikut dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat hari Selasa dan persaingannya kacau, dengan setidaknya empat dari mereka memiliki peluang sah untuk menang.
Favorit awal adalah Letnan Gubernur Sabina Matos, yang popularitas namanya telah memberinya dukungan yang layak dalam jajak pendapat di awal kampanye (walaupun hanya sekitar 20%), sementara peringkat persetujuan sebagian besar kandidat lainnya terjebak dalam satu digit. Namun pada bulan Juli, petugas pemilu di beberapa kota menandai tanda tangan tertentu pada surat pencalonan Matos sebagai tanda tangan yang berpotensi palsu – misalnya, dari orang yang sudah meninggal atau masih hidup yang menurut mereka tidak pernah ditandatangani. Matos masih memiliki cukup tanda tangan yang sah untuk diikutsertakan dalam surat suara, namun pada akhirnya, 559 dari 1.285 tanda tangan yang diserahkannya didiskualifikasi, dan jaksa agung negara bagian serta polisi negara bagian sedang melakukan penyelidikan kriminal atas kemungkinan penipuan (di negara bagian Rhode Island, hal ini ilegal untuk memalsukan tanda tangan pencalonan). Matos menyalahkan vendor kampanye atas kekacauan yang terjadi, namun skandal tersebut mungkin telah membuat para pemilih menentangnya. Menurut jajak pendapat internal yang dilakukan oleh tim kampanye saingannya (jadi anggap saja ini sepele), tingkat kesukaan Matos di kalangan pemilih utama Partai Demokrat turun dari +20 poin di bulan Juni menjadi -20 poin di pertengahan Agustus.
Pesaing awal lainnya adalah pengusaha Don Carlson, yang mendapat sebagian besar keuntungan dari pinjaman $600.000 untuk kampanyenya dan, pada 16 Agustus, merupakan penggalang dana kampanye dengan jumlah kandidat terbanyak (hampir $970.000). Namun pada akhir Agustus, berita lokal melaporkan bahwa Carlson telah mendekati seorang siswa saat mengajar di Williams College. Carlson akhirnya mengakui laporan itu benar dan keluar dari perlombaan pada 27 Agustus.
Setelah skandal-skandal ini, dua kandidat lainnya muncul sebagai kandidat terdepan. Mantan anggota parlemen negara bagian Aaron Regunberg, yang akan menjadi gubernur Rhode Island jika 2.466 orang memberikan suara berbeda, mungkin akan mendapatkan keuntungan karena menjadi kandidat paling menonjol di kalangan progresif. Dia mengumpulkan jumlah uang tertinggi kedua di belakang Carlson ($630.000) dan memenangkan dukungan dari Senator Bernie Sanders dan Our Revolution.
Sebagai perbandingan, mantan staf Gedung Putih Gabe Armor menerima lebih banyak dukungan dari Partai Demokrat. Dia pernah menjabat sebagai asisten Biden, mantan Presiden Barack Obama, mantan Gubernur Rhode Island Gina Raimondo dan Senator Sheldon Whitehouse, dan koneksinya telah membantunya mengumpulkan lebih dari $604,000 Dolar. Putra seorang imigran Afrika Barat, ia juga mendapat dukungan dari kelompok kampanye Kaukus Hitam Kongres.
Satu-satunya jajak pendapat publik yang dilakukan dalam enam minggu terakhir adalah jajak pendapat internal yang dibiayai oleh tim kampanye Amo. Laporan tersebut menunjukkan bahwa peringkat persetujuan Reichenberg adalah 28%, Amo 19%, dan Matos tertinggal 11%. Amo menggunakan penyelidikan ini untuk menunjukkan bahwa dia adalah saingan utama Reigenberg saat ini, tapi jangan mengesampingkan Matos dulu. Dia masih mendapat dukungan berharga dari Emily's List, dan latar belakangnya sebagai imigran Dominika mungkin selaras dengan pertumbuhan populasi Hispanik di wilayah tersebut.
Di sisi lain, kandidat Latin lainnya membuat heboh di minggu-minggu terakhir kampanye: Senator Negara Bagian Sandra Cano, yang memiliki lusinan kandidat dari berbagai spektrum politik di seluruh Rhode Island. Dukungan dari politisi terkemuka. Cano juga mendapat peringkat persetujuan 11 persen dalam jajak pendapat internal Amo, dan itu terjadi sebelum Carlson keluar dari pencalonan dan mendukung Cano. Tidak semua 8 persen dukungan Carlson dalam jajak pendapat akan diberikan kepada Cano (nama Carlson akan tetap ada dalam surat suara), namun jangan kaget melihat dia muncul sebagai ancaman terbesar bagi Reigenberg. Khususnya, jika Cano, Matos atau Amo menang pada hari Selasa dan pemilu 7 November, mereka akan menjadi orang kulit berwarna pertama yang mewakili Rhode Island di Kongres.
Utah
Tonton pertandingannya: Distrik Kongres ke-2
Pemungutan suara berakhir: 10 malam Waktu Bagian Timur
Pada saat yang sama Cicline mengundurkan diri dari kursinya di Rhode Island, Perwakilan Partai Republik Chris Stewart dari Distrik Kongres ke-2 Utah mengumumkan niatnya untuk mengundurkan diri pada 15 September. Donald Trump – yang memimpin dengan 17 poin pada tahun 2020 – menarik dukungan dari 13 anggota Partai Republik tetapi karena sistem konvensi Utah dan persyaratan tanda tangan pada pemilihan pendahuluan, hanya tiga anggota Partai Republik yang akan berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan hari ini.
Mantan anggota DPR negara bagian Becky Edwards dan mantan anggota Komite Nasional Partai Republik Bruce Hough mungkin pada awalnya lebih dikenal daripada kepala penasihat Stewart, Celeste Malloy, namun persaingan ini bisa menjadi permainan siapa pun. Edwards menjadi terkenal pada tahun 2022 ketika dia menantang Senator Partai Republik sayap kiri Mike Lee dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik sebagai alternatif anti-Trump, memenangkan 30% suara. Hof sudah lama menjadi tokoh besar di negara bagian ini – ia pernah menjabat sebagai ketua Partai Republik Utah – dan keluarganya terkenal karena kedua anaknya, Derek dan Julian, yang terkenal di acara TV “Dancing with the Stars.” Namun Malloy, yang mendapat dukungan Stewart, memenangkan konvensi partai tersebut pada tanggal 24 Juni, memberinya tempat dalam pemilihan pendahuluan, sebuah tanda potensi daya tariknya bagi kaum konservatif karena delegasi konvensi Partai Republik di Utah cenderung lebih kecil daripada pemilih Pratama yang condong lebih ke kanan. Meskipun tersingkir di konvensi, baik Edwards dan Hof mengumpulkan cukup banyak tanda tangan untuk lolos ke pemilihan pendahuluan.
Jumlah jajak pendapat dan penggalangan dana yang terbatas menunjukkan bahwa Edwards memiliki potensi keuntungan. Jajak pendapat Dan Jones & Associates/Deseret News/Hinckley Politics Institute pada awal Agustus menunjukkan Edwards memimpin dengan 32 persen, dengan Hof dengan 11 persen dan Malloy dengan 9 persen. Namun karena separuh pemilih masih ragu-ragu, survei ini mungkin lebih mencerminkan keunggulan popularitas Edwards dibandingkan perolehan suara terakhirnya dalam pemilu tersebut. Dia juga mengumpulkan dana terbanyak dari donatur individu, dengan total $368.000 pada 16 Agustus, dibandingkan dengan Malloy yang mengumpulkan $250.000 dan Hough yang mengumpulkan $202.000. Kampanye $300.000 menempatkannya di depan Hough (yang meminjam uang sendiri, sekitar $335.000) dalam total penggalangan dana. Dia memasuki tahap terakhir kampanye dengan $228.000 di bank, sekitar dua setengah kali lipat dari apa yang masing-masing dimiliki Hough dan Malloy.
Namun perpecahan ideologis dalam persaingan bisa memberikan peluang bagi Malloy atau Hough untuk menyalip Edwards, yang jelas-jelas menempati garis moderat. Bagaimanapun, Edwards memilih Biden pada tahun 2020 – dia mengatakan dalam debat baru-baru ini bahwa dia menyesali pilihannya – dan berupaya untuk mengeluarkan resolusi yang mengakui perubahan iklim pada tahun 2018. Baik Malloy maupun Hof mengkritik tuntutan terhadap Trump karena bermotif politik. ke negara bagian. Hof juga berpendapat bahwa dia akan menjadi kandidat Partai Republik yang paling dapat diandalkan dalam pencalonan karena dia memilih Trump pada tahun 2016 dan 2020, mengkritik Edwards karena memilih Biden dan mengecam Malloy karena memilih Biden pada tahun 2020 atau tidak memberikan suara pada tahun 2022.
Mirip dengan pemilihan pendahuluan di Rhode Island, perlombaan ini memiliki drama pemungutan suara tersendiri. Setelah kemenangan Malloy di konvensi Partai Republik, terungkap bahwa dia gagal memberikan suara dalam dua pemilu terakhir di seluruh negara bagian, sehingga pejabat pemilu Utah menandai dia sebagai pemilih tidak aktif dan mulai mengeluarkannya dari daftar pemilih. Faktanya, Malloy membutuhkan waktu tiga hari untuk memperbarui pendaftaran pemilihnya di Utah kembali Dia mengajukan pencalonannya. Dia berpendapat bahwa karena dia pindah ke Virginia saat bekerja untuk Stewart di Capitol Hill, dia tidak ingin memberikan suara yang berpotensi curang dalam dua pemilu terakhir. Namun, berita tersebut mendorong seorang kandidat Partai Republik yang tersingkir di konvensi tersebut untuk mengajukan gugatan agar Malloy dicopot dari pemungutan suara. Namun pengadilan negara bagian menolak permintaan tersebut, dan kepala petugas pemilihan negara bagian, Letnan Gubernur Partai Republik Deidre Henderson, mengatakan permohonan Malloy benar. Partai Republik di negara bagian juga tidak memiliki mekanisme apa pun berdasarkan peraturan partai untuk membatalkan kemenangan Malloy di konvensi tersebut, meskipun kredibilitasnya diperiksa dengan cermat, menurut Salt Lake Tribune.
Terlepas dari kesulitannya, Malloy mungkin masih memiliki peluang untuk menang, sebagian karena letak geografis kursi tersebut. Distrik Kedua yang luas membentang dari Salt Lake City di utara hingga St. George di sudut barat daya negara bagian itu. Namun Edwards dan Hough keduanya berasal dari Utah utara, sedangkan Malloy berasal dari selatan. Secara teoritis, Edwards dan Hof dapat membagi sebagian besar suara di wilayah Utara, dengan Malloy memenangkan dukungan di negara bagian asalnya di daerah pedesaan di Selatan. Seperti yang telah kita lihat di banyak pemilihan pendahuluan lainnya, dukungan kuat dari “teman dan tetangga” seorang kandidat dapat memainkan peran besar dalam memperoleh suara mayoritas untuk memenangkan nominasi. Selain itu, bagian selatan distrik ini kemungkinan akan menyumbang lebih banyak suara utama, karena mayoritas tipis suara Trump pada tahun 2020 di distrik tersebut berasal dari selatan Wasatch Front, rangkaian wilayah metropolitan utara yang berakhir di wilayah Utah. Meskipun dia tidak lagi mendukungnya, Gubernur Partai Republik yang populer, Spencer Cox, mengatakan dia menyukai gagasan untuk meminta seseorang dari Utah selatan mewakili negara bagian itu di Kongres. Hough mungkin juga menghadapi tantangan geografisnya sendiri, karena dia tinggal di Park City, tepat di sebelah timur Distrik ke-2.
Pemenang pemilihan pendahuluan hari ini akan menghadapi Senator negara bagian Demokrat Kathleen Riebe pada pemilihan umum 21 November, sebuah pertarungan yang kemungkinan akan mengirim pemenang pemilihan pendahuluan dari Partai Republik ke Kongres.