dengarkan artikel iniMenurut Kantor Akuntabilitas Pemerintah, sekitar 36.000 sekolah di Amerika Serikat perlu meningkatkan sistem pemanas dan pendingin mereka. Banyak siswa yang mencoba belajar di lingkungan yang terlalu panas, bahkan dapat membahayakan kesehatannya. Banyak sekolah memasang sistem pendingin udara pada tahun 1970an, namun sejak itu suhu meningkat dan gelombang panas menjadi lebih panjang. Sistem konvensional juga melepaskan polutan yang berkontribusi terhadap pemanasan global. Pompa panas bumi menjadi pilihan yang semakin populer bagi sekolah karena efisiensi, keberlanjutan, dan manfaat pajak yang diberikan oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi.
Ketika siswa datang ke kantor perawat di Johnson High School di St. Paul, Minnesota, mengeluh sakit kepala dan merasa terlalu panas, Rebecca Randall selalu siap. Dia membagikan botol air, menggunakan kompres es, dan meminta siswa melepas hoodies dan pakaian berlebih. Bahkan kantor perawat tidak dapat menjamin perlindungan bagi siswa, dengan suhu terkadang mencapai 85 derajat Fahrenheit.
Tapi itu dulu. Musim gugur yang lalu, sekolah memasang sistem pendingin pompa panas, sebuah sistem yang memanfaatkan suhu dingin di bawah tanah. Saat ini, Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS mengatakan ada sekitar 36.000 sekolah di AS yang perlu memperbarui sistem pemanas dan pendinginnya, namun kini sekolah tersebut tidak lagi termasuk di antara sekolah-sekolah tersebut.
Baru-baru ini, ribuan sekolah di seluruh negeri telah memasang pompa panas dari sumber tanah. “Minat di kalangan sekolah K-12 berada pada titik tertinggi sepanjang masa,” kata Jack DiEnna, pendiri Inisiatif Nasional dan Internasional Geotermal dan salah satu tokoh terkemuka di industri ini.
Jeff Hammond, direktur eksekutif Asosiasi Pompa Panas Bumi Internasional, setuju, dan mencatat bahwa sekolah sekarang dapat menerima 30 persen dari biaya sistem baru melalui Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Hal ini karena mereka mendinginkan udara dengan sangat baik dan hanya menggunakan sedikit listrik. Hanya pompa panas sumber tanah yang memenuhi syarat sebagai IRA, bukan pompa panas sumber udara umum yang dipasang di atas tanah.
Di sekolah St. Paul, Randall menemukan bahwa kurangnya AC telah menjadi masalah besar bagi siswa dan staf. Dia mengatakan sakit kepala kini berkurang dan udara yang lebih sejuk bahkan membantu siswa mengelola kesehatan mental mereka.
“Saat Anda cemas dan merasa kepanasan, hal itu memperburuk kecemasan,” kata Randall. “Jadi mereka datang dan mengambil es…tapi sekarang kami tidak punya AC sesering itu,” katanya.
Tahun ini adalah pertama kalinya sekolah menengah atas dapat menyelenggarakan sekolah musim panas dibandingkan mengirim anak-anaknya ke tempat lain.
“Saya pikir staf dan siswa sangat gembira dengan AC. Ini sangat populer dan membawa perubahan besar bagi kami,” kata Tom Parent, mantan direktur eksekutif operasi dan administrasi St. Paul Public Schools.
Berubahnya peran gedung sekolah
Timothy Unruh, direktur eksekutif National Association of Energy Services Companies, sebuah kelompok nirlaba yang mengadvokasi modernisasi bangunan, mengatakan perubahan iklim telah membuat orang berpikir tentang sekolah secara berbeda – dengan harapan bahwa sekolah dapat membuat orang tetap sejuk selama gelombang panas dan memberikan perlindungan yang memadai selama gelombang panas terjadi. cuaca ekstrim. Tempat perlindungan darurat tersedia di bawah.
Dalam banyak kasus, sekolah adalah satu-satunya tempat di mana anak-anak dapat memperoleh udara bersih dan sejuk. “Saya mendengar dari banyak siswa berpenghasilan rendah bahwa mereka tidak memiliki AC di rumah, namun mereka merasa senang datang ke sekolah,” kata Randall. Tahun lalu, 85 persen anak-anak di Johnson High School memenuhi syarat untuk mengikuti program makan siang gratis dan dengan potongan harga, dan 95 persen di antaranya adalah anak-anak kulit berwarna. Beberapa rumah multi-generasi yang dia tahu memiliki lebih dari selusin anggota keluarga, dengan hanya penggemar yang meniupkan udara panas.
Unit pompa panas juga muncul sebagai respons terhadap meningkatnya pemahaman tentang efek termal. GAO mengatakan jutaan siswa K-12 mencoba belajar di lingkungan yang terlalu panas dan berbahaya bagi kesehatan mereka. Suhu meningkat dan gelombang panas semakin panjang.
Anak-anak lebih rentan terkena dampak panas ekstrem karena tubuh mereka lebih cepat panas dibandingkan orang dewasa dan mereka tidak mampu mendinginkan diri dengan berkeringat. Erica Smithwick, seorang profesor geografi di Penn State University, ibu dari tiga anak dan anggota Science Moms, mengatakan anak-anak dengan masalah kesehatan seperti asma sangat rentan dan memiliki tingkat ketidakhadiran yang tinggi.
“Ini sangat sulit sebagai seorang anak. Anda tidak memiliki kemampuan untuk pindah ke ruangan lain untuk menenangkan diri, Anda benar-benar bergantung pada lingkungan Anda,” kata Smithwick. “Sebagai orang tua, kami memiliki tanggung jawab untuk mengajukan permintaan ini atas nama mereka.”
Pompa panas bumi mempunyai beberapa keterbatasan yang melekat. Tidak semua lokasi cocok, karena sekolah harus memiliki area terbuka, seperti lapangan olah raga atau tempat parkir, agar sistem bawah tanah dapat dipasang. Unruh mengatakan sekolah juga harus menemukan cara untuk mengelola keuangannya antara membayar kontraktor untuk pemasangan dan menerima penggantian biaya federal.
Namun bagi sekolah yang dapat menerapkannya, terdapat manfaat sepanjang tahun. Pompa panas bertindak sebagai pemanas di musim dingin, sehingga tidak diperlukan sistem gas atau minyak tambahan setelah pemasangan.
Sekolah-sekolah juga semakin banyak menghadapi masalah udara buruk akibat asap kebakaran hutan, dan banyak di antaranya terletak di dekat jalan raya, sehingga membuat anak-anak terpapar polusi. Max Chang, seorang profesor teknik di Cornell University, mengatakan filter udara berefisiensi tinggi yang dapat digunakan dengan pompa panas bumi dapat mengurangi paparan anak-anak terhadap polusi udara terkait lalu lintas yang berdampak sangat serius pada anak-anak minoritas dan berpenghasilan rendah.
Sebuah penelitian melaporkan bahwa sekitar 3,2 juta anak-anak Amerika bersekolah dalam jarak 109 meter dari jalan raya utama dan terpapar polusi udara terkait lalu lintas, dan menyebutnya sebagai masalah kesehatan masyarakat yang mendesak. Anak-anak dan remaja yang terus-menerus terpapar polusi lalu lintas dapat mengalami gangguan perkembangan paru-paru serta masalah kesehatan otak dan jantung.
Diener memperkirakan bahwa suatu hari, sekolah-sekolah yang dilengkapi dengan pompa panas bumi bisa menjadi “penyewa jangkar” dalam sistem jaringan di mana banyak rumah terhubung ke jaringan bawah tanah, serupa dengan sistem yang baru-baru ini dipasang di komunitas Massachusetts.
Apakah mereka memilih untuk menggunakan cara non-mekanis, pompa panas modern, atau AC model lama, akan lebih banyak sekolah yang menghadapi keputusan yang dibuat oleh Johnson High School.
“Saat ini kita semakin panas dan hal ini dapat berdampak pada pembelajaran,” kata Smithwick.