HELENA, Mont. — Penyedia utilitas utama Montana, Northwest Energy, telah secara resmi meminta izin kepada otoritas negara bagian untuk menaikkan tarif operasi gas alam dan listriknya. Tindakan tersebut – yang merupakan permintaan pertama dalam dua tahun – dapat mengakibatkan biaya yang lebih tinggi bagi ratusan ribu warga Montana mulai bulan Oktober.
Dokumen yang diajukan ke Komisi Pelayanan Publik Montana (PSC) menunjukkan bahwa Northwest Energy meminta kenaikan tarif sementara yang akan meningkatkan tagihan listrik bulanan rata-rata konsumen listrik perumahan sekitar $2 per bulan, dan tagihan listrik bulanan konsumen gas alam meningkat sebesar $5. Perkembangan ini hanyalah permulaan; perusahaan berencana untuk menaikkan harga lagi pada tahun 2025, sehingga kenaikan bulanan keseluruhan menjadi sekitar $9 untuk kedua layanan tersebut.
Baca juga: Dua proyek besar di Billings akan mengubah suasana dan kemungkinan acara lokal
Perusahaan berpendapat bahwa usulan kenaikan upah adalah untuk menutupi biaya pemeliharaan infrastruktur dan pasokan energi yang andal. Biaya layanan energi diperkirakan meningkat sebesar $22 juta. Jumlah tersebut mencakup kebutuhan pendapatan dasar, modifikasi pajak properti sebesar $7 juta, dan pengurangan biaya listrik sebesar $36 juta. Northwest Airlines berharap dapat menghasilkan pendapatan hampir $21 juta dari konsumen melalui layanan gas alamnya.
Rencana Northwest Energy menyerukan penyesuaian tarif ini agar permintaan peninjauan biaya lebih sering dilakukan. Hal ini akan membantu dunia usaha melindungi diri dari kenaikan besar yang tidak terduga (sering disebut sebagai “kejutan suku bunga”) dan dengan demikian mencegah konsumen kewalahan.
Permintaan tersebut sesuai dengan tinjauan tarif terakhir perusahaan pada Oktober 2023. Sebelumnya, tarif gas bumi tahun 2016 dan tarif listrik tahun 2018 terakhir dikaji. Pejabat perusahaan mengklaim strategi ini dirancang untuk menyeimbangkan dampak finansial terhadap basis pelanggannya, yang mencakup sekitar 405.000 konsumen listrik dan 212.000 konsumen gas alam di seluruh negara bagian.
Baca Juga: Billings meningkatkan infrastruktur dengan instalasi Ziply Fiber untuk menyediakan akses internet berkecepatan tinggi dan terjangkau bagi penduduk setempat
PSC sekarang akan mulai meninjau proposal tersebut, sebuah proses yang diperkirakan akan berlangsung sekitar sembilan bulan. Audiensi publik akan diadakan selama periode ini sehingga konsumen dan pemangku kepentingan dapat mengungkapkan pemikiran dan kekhawatiran mereka sebelum tarif baru disetujui dan diterapkan.