Sikap Pemimpin Mayoritas Senat, Mitch McConnell, yang baru-baru ini terdiam di depan kamera, dikombinasikan dengan usia relatif dari dua calon presiden terdepan, membuat para pemilih di Amerika memikirkan tentang usia para politisi.
Menggambar Gambar Pemancing/Getty
Presiden semakin tua. Mantan Presiden Donald Trump adalah orang tertua yang dilantik pada 20 Januari 2017, sebuah rekor yang dipecahkan oleh Presiden Biden empat tahun kemudian. Jika terpilih kembali tahun depan, pada usia masing-masing 78 dan 81 tahun, mereka akan lebih tua dari pemegang rekor sebelumnya, Ronald Reagan. kiri Mulai menjabat pada usia 77 tahun.
Kemungkinan seorang warga berusia delapan tahun mencalonkan diri sebagai presiden membuat banyak orang Amerika khawatir – mungkin karena lebih dari sekadar penuaan jabatan presiden. Rata-rata usia Senat di Kongres ini adalah 65 tahun, dan rata-rata usia DPR adalah 58 tahun, menjadikannya Kongres tertua sepanjang sejarah. Pekan lalu, Pemimpin Minoritas Senat berusia 81 tahun, Mitch McConnell, tampak membeku ketika ia berbicara untuk kedua kalinya dalam dua bulan, di tengah seruan baru untuk pemecatannya, sementara Senator California Diane Dianne Feinstein yang berusia 90 tahun menerima perlakuan serupa. Mantan duta besar PBB Nikki Haley, 51 tahun, yang mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Republik, menyerukan diadakannya uji kompetensi bagi kandidat berusia di atas 75 tahun, sementara lawannya, pengusaha Vivek Llamas, 38 tahun Vivek Ramaswamy mengatakan sudah waktunya bagi generasi baru untuk maju dan maju. memimpin.
Para pemilih mengkhawatirkan usia kandidat dan pejabat terpilih, terutama Biden. Mayoritas orang dewasa AS (77%) mengatakan ia terlalu tua untuk terus bekerja selama empat tahun ke depan, menurut jajak pendapat AP-NORC pada bulan Agustus. Dalam jajak pendapat Economist/YouGov pada bulan Agustus, 57% pemilih terdaftar percaya bahwa usia sangat membatasi kemampuan Presiden Biden untuk melaksanakan tugasnya. Feinstein dan McConnell ditanyai pertanyaan serupa, dan 60 persen menjawab hal yang sama.
Namun apakah pemilih akan benar-benar menolak kandidat karena usia mereka? Ada banyak alasan mengapa negarawan lanjut usia terus mempertahankan kekuasaannya, dan struktur sistem politik kita membuat sulit untuk memaksa mereka melepaskan kekuasaan, meskipun terdapat kekhawatiran yang semakin besar di kalangan masyarakat Amerika mengenai kepemimpinan politik negara tersebut yang menua. Itu sebabnya orang Amerika mungkin terus mendukung politisi yang lebih tua ketika mereka pergi ke tempat pemungutan suara, meskipun mereka mengatakan mereka lebih memilih kelompok kepemimpinan yang lebih muda.
Masyarakat Amerika semakin khawatir dengan usia politisi
Biden mungkin adalah presiden tertua dalam sejarah AS, namun kekhawatiran mengenai apakah presiden tersebut terlalu tua untuk jabatan tersebut telah ada sejak lama. Orang Amerika menjadi semakin khawatir dengan usia Reagan selama masa jabatannya. Pada awal masa jabatan kedua Reagan pada tahun 1985, jajak pendapat ABC/Washington Post menunjukkan bahwa 33% responden mengatakan Reagan terlalu tua untuk menjadi presiden, namun pada tahun 1987 Pada tahun 2016, angka ini meningkat menjadi 42%. Jajak pendapat Louis Harris & Associates pada bulan Januari 1987 menemukan bahwa 48 persen responden setuju dengan pernyataan bahwa Reagan terlalu tua untuk menjadi presiden.
Di era modern, presiden biasanya mengeluarkan rincian mengenai kesehatan mereka, dan masyarakat menuntut transparansi karena pekerjaan tersebut sangat menuntut secara fisik dan mental serta para pemilih menginginkan jaminan bahwa orang yang mereka pilih adalah orang yang mampu melakukan hal tersebut. Kekhawatiran tentang hal ini mempunyai dasar sejarah: Presiden Woodrow Wilson menyembunyikan dampak stroke dari sebagian besar masyarakat Amerika pada tahun 1919, sementara istrinya Edith pada dasarnya menjabat sebagai presiden de facto, hingga akhir masa jabatan keduanya pada tahun 1921.
Namun presiden tidak selalu terbuka dalam memberikan informasi. Karena tidak adanya diagnosis yang pasti, para pemilih sering kali mengandalkan tanda-tanda yang terlihat bahwa kandidat mereka mungkin tidak mampu melakukan tugasnya. Mungkin yang paling jelas adalah usia para kandidat, karena semakin tua kita, semakin besar kemungkinan kita mengalami masalah kesehatan serius dan kematian.
Namun dalam praktiknya, sulit untuk menentukan batasan tersebut karena usia masih jauh dari sempurna untuk mengukur kesehatan. Beberapa politisi yang lebih tua dipandang lebih kompeten dibandingkan yang lain: Dalam jajak pendapat Economist/YouGov pada bulan Agustus, 34% pemilih menilai Senator Bernie Sanders, yang hampir berusia 82 tahun, usia Sanders sangat membatasi kemampuannya untuk melakukan pekerjaannya, dengan 28% pemilih mengatakan kemampuannya untuk melakukan pekerjaannya telah terpengaruh. Perbedaan tersebut menunjukkan bahwa para pemilih bereaksi tidak hanya terhadap ageisme tetapi juga terhadap laporan media mengenai kondisi kesehatan tertentu dari beberapa politisi; atau, dalam kasus Biden, melaporkan setiap perjalanan di tangga Air Force One.
Kondisi kesehatan yang disebabkan oleh penuaan, atau bahkan kondisi kesehatan kronis yang memerlukan akomodasi, tidak selalu berarti bahwa seorang pejabat terpilih tidak dapat menjabat secara efektif. Hal ini berkaitan dengan pertanyaan yang lebih luas tentang bagaimana para pemilih membuat keputusan mengenai kelayakan seorang kandidat untuk menjabat dalam jabatan publik . Misalnya, penyandang disabilitas fisik dan mental kurang terwakili di pemerintahan, dengan hanya 1 dari 10 perwakilan terpilih yang hidup dengan disabilitas, dibandingkan dengan hampir 16% orang dewasa dalam populasi umum, menurut penelitian Universitas Rutgers. Seperti yang digambarkan dalam kampanye Senator John Fetterman dari Pennsylvania, para kandidat dapat menghadapi diskriminasi ketika disabilitas digabungkan dengan kemampuan kognitif. Perlunya akomodasi bukan berarti wakil terpilih tidak bisa bekerja. “Anda juga tidak ingin kehilangan potensi kontribusi dari orang-orang yang lebih tua namun sangat berbakat dan kini memiliki pengalaman yang dapat mereka gunakan,” kata James M. Curry, ilmuwan politik di Universitas Utah.
Namun, beberapa pemilih percaya bahwa kita harus memiliki peraturan yang lebih jelas ketika politisi sudah terlalu tua untuk memegang jabatan. Dalam jajak pendapat YouGov/UMass Amherst bulan Juni, 67% responden sangat atau agak mendukung batasan usia untuk bertugas di Senat, sementara dalam jajak pendapat Marist, 58% orang dewasa berpendapat bahwa membatasi usia menjadi presiden adalah ide yang bagus. Dalam survei YouGov/Yahoo bulan Februari, 68% responden menyukai penerapan tes kompetensi mental untuk kandidat berusia di atas 75 tahun. Berdasarkan jajak pendapat CBS/YouGov pada bulan Juni, mayoritas (48%) berpendapat bahwa jabatan presiden terlalu menuntut bagi seseorang yang berusia di atas 75 tahun. Secara keseluruhan, preferensi masyarakat Amerika terhadap kepemimpinan muda sudah jelas: Sekitar separuh masyarakat Amerika berpendapat usia ideal untuk menjadi presiden adalah berusia 50-an, menurut Pew Research Center.
Risiko ketidakmampuan politisi dalam menjalankan tugasnya bukanlah satu-satunya kekhawatiran yang memicu persepsi ini. Usia pemilih dan anggota Kongres yang mereka pilih berarti bahwa program dan isu-isu yang penting bagi pemilih yang lebih tua (mulai dari Jaminan Sosial hingga pelecehan terhadap orang lanjut usia) lebih mungkin mendapat perhatian dibandingkan isu-isu yang penting bagi pemilih yang lebih muda (seperti pinjaman mahasiswa).
“Saya pikir alasan terbesar mengapa generasi muda Amerika menginginkan legislator yang lebih muda adalah karena mereka merasa tidak terwakili dengan baik oleh warga Amerika yang lebih tua, baik dalam hal-hal yang mungkin dikhawatirkan atau dibicarakan oleh para wakil rakyat yang lebih tua. Keduanya mungkin berbeda dengan kandidat yang lebih muda, Curry. mengatakan, “tetapi juga karena seperti semua orang Amerika, mereka ingin melihat diri mereka terwakili dalam pemerintahan. “Pemuda Amerika kini kehilangan keterwakilan mereka. Hal ini membuat mereka kurang nyaman dengan pemerintahan yang representatif dan lembaga-lembaga demokrasi,” katanya.
Namun, ada kemungkinan juga bahwa apa pun yang mereka katakan, para pemilih masih lebih memilih untuk memilih kembali seseorang yang berpengalaman dan memiliki kredibilitas. “Konstitusi menetapkan usia minimum untuk presiden, Dewan Perwakilan Rakyat AS, dan Senat, namun bukan usia maksimum,” kata William J. Cole, penulis buku “The 100: The Super New World” yang akan terbit. “Anda harus percaya bahwa para Perumus jelas lebih menghargai pengalaman dibandingkan generasi muda. Dalam beberapa hal, secara politis, pengalaman adalah bagian dari DNA kami.
Tapi kita punya sistem yang menjamin politisi senior tetap berkuasa
Ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap penuaan politik kita, dan faktor-faktor tersebut memberi petunjuk mengapa para pemilih memilih kandidat yang lebih tua meskipun dalam jajak pendapat mereka mengatakan bahwa mereka lebih memilih kandidat yang lebih muda. Yang pertama adalah demografi sederhana. Pemilih yang lebih tua mempunyai kemungkinan lebih besar untuk memilih dan lebih cenderung memilih calon yang mendekati usia mereka. Baru pada tahun 2018, jumlah pemilih muda melampaui generasi baby boomer. . Konstitusi mensyaratkan bahwa setidaknya ada 25 kandidat untuk Dewan Perwakilan Rakyat AS dan 30 kandidat untuk Senat, dan sebagian besar kandidat memiliki pengalaman sebelum mencalonkan diri untuk jabatan-jabatan penting ini. Mereka juga perlu membangun visibilitas dan basis penggalangan dana. Oleh karena itu, keterwakilan Gen X dan Milenial pun masih tertinggal.
Hal ini menyebabkan generasi baby boomer mempunyai jumlah perwakilan yang berlebihan di Kongres, dengan menguasai hampir separuh kursi. Akan sulit memaksa generasi tua untuk menyerahkan kekuasaan jika mereka tidak mau mundur. Ada bias petahana yang kuat terhadap jabatan federal, dan Kongres saat ini disusun untuk memberi penghargaan pada senioritas, sehingga memungkinkan anggota yang telah menjabat lebih lama dan bertugas di komite untuk mendapatkan lebih banyak perhatian dan melayani kebutuhan konstituennya. Rata-rata masa kerja anggota Kongres selama satu abad terakhir telah meningkat seiring dengan semakin besarnya peluang para anggota untuk mencalonkan diri dan memenangkan pemilihan kembali.
Biaya untuk mencalonkan diri juga meningkat, sehingga memberikan keuntungan besar bagi politisi petahana dalam penggalangan dana. Di Amerika Serikat, keputusan apakah akan mencalonkan diri kembali atau tidak, sepenuhnya bergantung pada kandidat itu sendiri. Di negara-negara dengan sistem yang berbeda, badan-badan pemerintahan bisa lebih representatif karena partai-partai bisa memberikan tekanan yang lebih besar pada para kandidat untuk keluar dan merekrut anggota-anggota yang lebih muda agar dapat bekerja secara lebih efektif. Pemilih Amerika mungkin tidak memilih kandidat yang lebih muda karena mereka tidak mempunyai pilihan lain.
Seiring dengan bertambahnya usia warga Amerika, hal ini mungkin menjadi masa depan politik. “Sejujurnya, saya pikir para pemimpin yang lebih tua harus cukup sadar diri untuk meluangkan waktu untuk mundur,” kata Cole.
Mary Radcliffe menyumbangkan penelitian.