dengarkan artikel iniWASHINGTON – Warga Amerika membelanjakan lebih banyak uang di sektor ritel pada bulan lalu, memberikan sedikit dorongan pada perekonomian ketika Federal Reserve mempertimbangkan seberapa besar penurunan suku bunga utama.
Departemen Perdagangan AS mengatakan pada hari Selasa bahwa penjualan ritel tumbuh 0,1% dari Juli hingga Agustus, setelah kenaikan terbesar di bulan sebelumnya dalam satu setengah tahun. Pengecer online, toko perlengkapan olahraga, serta toko rumah dan taman semuanya mengalami peningkatan penjualan.
Data menunjukkan konsumen tetap mampu dan bersedia membelanjakan lebih banyak meskipun terdapat dampak kumulatif dari inflasi berlebihan selama tiga tahun dan suku bunga yang lebih tinggi yang dirancang untuk melawan kenaikan harga. Upah rata-rata, terutama di kalangan masyarakat Amerika yang berpendapatan rendah, juga meningkat tajam sejak pandemi ini, sehingga banyak orang Amerika yang terus berbelanja meskipun banyak kebutuhan menjadi lebih mahal. Kenaikan harga melambat, dengan inflasi turun ke level terendah dalam tiga tahun sebesar 2,5% pada bulan lalu.
Dampak inflasi dan kesehatan konsumen telah menjadi isu yang terus berlanjut dalam kampanye presiden, dimana mantan Presiden Trump menyalahkan pemerintahan Biden-Harris atas kenaikan harga pascapandemi. Wakil Presiden Kamala Harris menuduh Trump mengklaim bahwa ia akan mengenakan tarif sebesar 10% hingga 20% pada semua produk impor, yang setara dengan “pajak Trump” dan akan semakin menaikkan harga.
Melambatnya perekrutan tenaga kerja dan peningkatan pengangguran baru-baru ini telah menimbulkan kekhawatiran terhadap kemerosotan ekonomi, namun pengeluaran yang stabil akan mendorong pertumbuhan. Federal Reserve cabang Atlanta memperkirakan bahwa perekonomian akan tumbuh secara stabil pada tingkat tahunan sebesar 2,5% pada kuartal ketiga.
“Untuk saat ini, konsumsi masih sangat sehat dan kekhawatiran akan resesi tampaknya berlebihan,” kata Olivia Cross, ekonom Amerika Utara di Capital Economics.
The Fed dapat lebih meningkatkan konsumen dan perekonomian dengan menurunkan biaya pinjaman. Kemungkinan akan menurunkan suku bunga pada pertemuan bulan November dan Desember, serta pada hari Rabu. Seiring berjalannya waktu, pengurangan ini akan menurunkan suku bunga hipotek, pinjaman mobil, dan kartu kredit. Rata-rata suku bunga hipotek telah turun sebagai antisipasi tindakan The Fed.
Konsumen telah menunjukkan tanda-tanda stres, dengan meningkatnya utang kartu kredit dan menurunnya tingkat tabungan, sebuah tren yang dapat mempengaruhi pengeluaran dalam beberapa bulan mendatang.
Kamie Meeks, seorang mahasiswa berusia 22 tahun di New York City, mengatakan inflasi telah membuatnya lebih baik dalam mencari penawaran. Dia berbelanja bahan makanan di toko diskon Aldi. Dia terutama berbelanja online di Walmart dan pengecer Tiongkok seperti Shein dan Temu.
Meeks mengatakan lebih mudah untuk “menemukan penawaran” secara online.
Pada bulan Agustus, penjualan di pengecer online meningkat sebesar 1,4%, dan penjualan di toko kesehatan dan perawatan pribadi meningkat sebesar 0,7%. Namun, belanja di restoran dan bar tidak mengalami perubahan, hal ini menunjukkan bahwa konsumen menahan belanjanya.
Penjualan SPBU turun 1,2%, sebagian besar mencerminkan penurunan harga bulan lalu. Penjualan mobil juga turun.
Pada hari Rabu, para pembuat kebijakan Federal Reserve akan memutuskan apakah akan memangkas suku bunga utama sebesar 25 basis poin atau lebih besar dari biasanya setengah poin dari level saat ini sekitar 5,3%, yang merupakan level tertinggi dalam 23 tahun.
Wall Street semakin bertaruh pada penurunan suku bunga sebesar setengah poin persentase. Dengan inflasi yang kembali ke target The Fed sebesar 2%, banyak ekonom juga percaya bahwa bank sentral tidak perlu mempertahankan suku bunga setinggi itu. Pada saat yang sama, beberapa pengambil kebijakan The Fed yang khawatir bahwa inflasi akan tetap pada level 2,5% saat ini mungkin tidak ingin menurunkan suku bunga secepatnya. Mereka mungkin menunjuk pada penjualan ritel yang solid sebagai bukti bahwa tidak perlu terburu-buru menurunkan suku bunga.
Salah satu alasan inflasi mereda dari level tertinggi dalam empat dekade sebesar 9,1% pada Juni 2022 adalah keengganan konsumen untuk membayar sebagian dari harga lebih tinggi yang mereka temui di toko kelontong, restoran, dan toko pakaian. Sebaliknya, pembeli beralih ke toko bermerek, mencari penawaran, atau membelanjakan lebih banyak di pengecer diskon. Beberapa produsen makanan kemasan, restoran cepat saji, dan pengecer seperti Target telah memotong harga atau menawarkan penawaran untuk memikat pembeli.
Pengecer besar mengatakan mereka akan memberikan diskon karena pembeli cenderung berhati-hati menjelang musim liburan yang penting ini.
CEO Best Buy Corie Barry baru-baru ini mengatakan: “Secara keseluruhan, pelanggan tetap fokus pada kesepakatan dan tertarik dengan momen penjualan yang lebih dapat diprediksi seperti 4 Juli, Black Friday di bulan Juli, dan dimulainya penjualan kembali ke sekolah.