Di kota Hernandarias, Paraguay, pusat data dengan deretan superkomputer merupakan bukti melimpahnya listrik ramah lingkungan di negara Amerika Selatan yang memicu boomingnya industri penambangan kripto.
Pembangkit listrik seukuran lapangan sepak bola, yang seluruhnya menggunakan energi terbarukan, dibangun oleh perusahaan lokal Penguin Group di dekat pembangkit listrik tenaga air Itaipu di Sungai Paraná, salah satu pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia.
Paraguay adalah negara yang terkurung daratan dengan ekonomi berbasis pertanian dan tiga pembangkit listrik tenaga air.
Juru bicara Penguin Bruno Vaccotti mengatakan kepada AFP bahwa mereka telah menarik lebih dari 60 situs penambangan mata uang kripto dalam tiga tahun terakhir saja, dengan investasi melebihi $1,1 miliar.
Sebagai bagian dari visinya untuk mengubah Paraguay menjadi “pusat teknologi Amerika Latin”, Penguin bekerja sama dengan mitra AS untuk membangun Pusat Data Hernandarias untuk penambangan Bitcoin, model pelatihan kecerdasan buatan, dan layanan cloud.
Satu-satunya masalah adalah bahwa penambang mata uang kripto ilegal juga tertarik ke negara tersebut, mengambil alih kekuasaan dan membuat marah perusahaan seperti Penguin karena masalah korupsi yang terdokumentasi dengan baik di negara tersebut.
Baru bulan ini, polisi dan pejabat perusahaan utilitas ANDE milik negara mengumumkan bahwa mereka telah membongkar peternakan kripto ilegal besar di dekat Hernandarias, mengalihkan listrik senilai sekitar $60,000 setiap bulan.
Mereka menyita hampir 700 komputer dan sebuah trafo tetapi tidak mengatakan berapa lama situs tersebut telah beroperasi.
Pada bulan Mei, tambahan 2.700 komputer dan lima trafo disita di Saltos del Guaira, Paraguay selatan, yang merupakan operasi terbesar hingga saat ini.
ANDE mengakui bahwa mereka kehilangan hampir sepertiga pembangkitan listriknya, tetapi tidak seluruhnya disebabkan oleh penambangan mata uang kripto ilegal, yang melibatkan komputer untuk menyelesaikan persamaan kompleks yang memerlukan daya komputasi dalam jumlah besar.
Vaccotti memperkirakan dia kehilangan hampir $3 juta per bulan.
Di negara ini, 23% rumah tangga masih menggunakan kayu atau arang untuk memasak, dan meskipun harga listrik di Paraguay termasuk yang terendah di Amerika Latin, namun ini masih merupakan sumber energi yang lebih murah.
Di daerah pedesaan, jumlah ini meningkat hampir dua kali lipat.
Meskipun Paraguay adalah eksportir bersih, penduduknya sering menghadapi pemadaman listrik karena buruknya pemeliharaan dan kurangnya investasi pada jaringan listrik mereka sendiri.
Politisi oposisi Salyn Buzarquis menuduh pejabat pemerintah melindungi peternakan penambangan kripto ilegal dengan imbalan suap.
“Mengapa mereka tidak menemukan lebih banyak lagi (ranjau darat ilegal)?” tanyanya dalam wawancara dengan AFP.
“Mereka mudah dikenali,” tambahnya, karena mereka “mengkonsumsi listrik sebanyak listrik yang dikonsumsi seluruh kota.”
Direktur ANDE Felix Sosa menegaskan bahwa entitas tersebut melakukan segala kemungkinan untuk mengungkap pencuri listrik.
Dia mengatakan kasus pidana telah diajukan dalam 71 kasus dan sekitar 10.000 komputer dan 50 trafo operasional telah disita.
Mauricio Bejarano, wakil menteri pertambangan, menyebutnya sebagai “perjuangan serius” dan bulan lalu Senat mengesahkan undang-undang yang menaikkan hukuman maksimal bagi pencuri energi menjadi 10 tahun penjara.
Perusahaan seperti Penguin menuduh pemerintah tidak berbuat cukup dan menyesalkan kurangnya “prediktabilitas” dan kenaikan harga baru-baru ini karena konsumsi energi yang tinggi.
Jimmy Kim dari Kamar Penambangan Aset Digital (Capamad) Paraguay mengatakan ANDE menghasilkan sekitar $12 juta pendapatan bulanan dari penambangan kripto, tetapi industri ini mengenakan biaya lebih dari 50% lebih tinggi daripada tarif tradisional.
“Perusahaan kami sedang mempertimbangkan Brasil,” kata Kim kepada AFP, karena Paraguay “tidak memiliki perlindungan hukum.”
AFP
AFP