Namibia mengatakan akan memusnahkan 723 hewan, termasuk 83 gajah dan 40 kuda nil, dan mendistribusikan dagingnya kepada orang-orang yang kesulitan mendapatkan makanan di tengah salah satu kekeringan terburuk di Afrika bagian selatan dalam beberapa dekade.
Hewan-hewan tersebut akan berasal dari taman nasional dan area publik dengan “populasi perburuan berkelanjutan,” kata Kementerian Lingkungan Hidup, Kehutanan, dan Pariwisata Namibia dalam sebuah pernyataan minggu ini.
“Tidak ada keraguan bahwa kekeringan berdampak pada sebagian besar sektor, termasuk konservasi. Dengan mengurangi populasi satwa liar di beberapa taman dan area publik yang kami yakin jumlahnya melebihi sumber daya penggembalaan dan air yang tersedia, kami dapat mengelola tekanan penggembalaan dan pasokan air dengan lebih baik,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Selain kuda nil dan gajah, hewan yang dimusnahkan antara lain kerbau 60 ekor, impala 50 ekor, rusa kutub biru 100 ekor, zebra 300 ekor, dan eland 100 ekor.
Pemerintah mengatakan pemusnahan akan dilakukan oleh pemburu profesional dan pemasok peralatan berburu.
Sejauh ini 157 hewan telah dibunuh, dan lebih dari 56.000 kilogram daging telah dipanen.
“Tindakan ini perlu dan konsisten dengan ketentuan konstitusi kami bahwa sumber daya alam kami digunakan untuk kepentingan warga Namibia,” bunyi pernyataan tersebut. “Ini juga merupakan contoh bagus tentang bagaimana melindungi satwa liar memang bisa bermanfaat.”
Menurut Reuters, sekitar 68 juta orang di Afrika bagian selatan terkena dampak kekeringan yang dimulai awal tahun ini.
Bencana ini menghancurkan tanaman di wilayah tersebut, menyebabkan kekurangan pangan secara luas.
Elias Magosi, sekretaris eksekutif Komunitas Pembangunan Afrika Selatan, mengatakan sekitar 17% populasi, atau sekitar 68 juta orang, sangat membutuhkan bantuan.
“Musim hujan tahun 2024 merupakan musim yang penuh tantangan, dimana sebagian besar wilayah terkena dampak negatif fenomena El Niño yang ditandai dengan terlambatnya datangnya hujan,” ujarnya.