Selamat datang di obrolan politik FiveThirtyEight. Transkrip di bawah ini telah sedikit diedit.
Nrakik (Analis Pemilu Senior Nathaniel Rakic): Perekonomian telah lama dipandang sebagai beban utama kampanye terpilihnya kembali Presiden Biden. Inflasi melonjak pada tahun 2021 dan 2022, mencapai puncaknya pada 9,1% pada bulan Juni lalu. Pada bulan yang sama, harga rata-rata bahan bakar melebihi $5 per galon. Pada kuartal II-2022, produk domestik bruto justru turun 0,6%. Jadi tidak mengherankan jika hanya 28% warga Amerika dalam jajak pendapat Universitas Quinnipiac pada Juli 2022 menyetujui penanganan ekonomi yang dilakukan Biden.
Namun indikator ekonomi telah membaik dalam beberapa bulan terakhir, dan Biden mulai menunjukkan bahwa kebijakan ekonominya berhasil. Namun warga Amerika nampaknya tidak berubah pikiran mengenai kepemimpinannya dalam perekonomian. (Jajak pendapat terbaru dari Universitas Quinnipiac menunjukkan tingkat dukungannya terhadap perekonomian sebesar 36%.) Jadi, dalam obrolan FiveThirtyEight Slack hari ini, saya ingin menyelidiki mengapa hal ini terjadi dan apakah ada harapan nyata bagi Biden .
Pertama, mari kita lihat: Apa saja indikator kesehatan perekonomian saat ini?
Amelyat (Amelia Thomson-DeVeaux, Reporter Senior): Untuk perekonomian yang dilaporkan berada di ambang resesi selama lebih dari setahun, keadaannya terlihat cukup bagus! Upah riil pada akhirnya tumbuh lebih cepat dibandingkan inflasi, pasar tenaga kerja sedikit melemah namun tetap cukup kuat bagi pekerja, dan konsumen terus melakukan pembelanjaan pada kecepatan yang sehat.
Monica Potts (Monica Potts, reporter politik senior): Apa yang Amelia katakan. Pertama, pasar kerja masih sangat kuat. Tingkat pengangguran 3,8% dan upah meningkat. Inflasi yang hanya di atas 3% akhirnya mulai mereda. The Fed tampaknya berhasil menurunkan inflasi tanpa menyebabkan terlalu banyak kehilangan pekerjaan.
Ada tanda-tanda lain. Misalnya, Undang-Undang Penurunan Inflasi mendorong investasi manufaktur, yang dengan senang hati diungkapkan oleh Gedung Putih.
ameliatte: Dalam banyak hal, perekonomian tampaknya akhirnya kembali ke kondisi normal sebelum pandemi, namun dalam kondisi yang lebih ramah bagi pekerja. Mitos “pendaratan lunak” sepertinya akan menjadi kenyataan.
Tentu saja, perkiraan resesi yang dibuat para ekonom tidak pernah dapat diandalkan. (Itulah pepatah FiveThirtyEight yang sudah lama dikenal.) Segala sesuatunya selalu bisa berubah – misalnya, seperti yang ditulis Monica baru-baru ini, pembayaran kembali pinjaman mahasiswa akan segera dimulai kembali, yang berarti jutaan orang Amerika akan pulih dari setiap Lebih sedikit uang untuk dibelanjakan dengan pembayaran bulanan. Namun situasinya masih lebih optimis dibandingkan perkiraan banyak orang beberapa bulan lalu.
geriot morris (G. Elliott Morris, Direktur Editorial, Analisis Data): Benar. Beberapa prediksi pesimistis mengenai resesi tidak pernah benar-benar dapat diandalkan, namun ekspektasi perekonomian secara keseluruhan masih lebih tinggi dibandingkan dengan apa yang dikatakan orang setahun atau bahkan enam bulan lalu. Meskipun demikian, ada beberapa indikator yang kurang populer. Misalnya, hipotek dan suku bunga terus meningkat, sementara tingkat tabungan pribadi hampir selalu berada pada titik terendah. Ini adalah dimensi lain dari “ekonomi”, yang tidak sama dengan pertumbuhan upah tahunan, namun merupakan dimensi yang penting.
ameliatte: Ya, Elliott, tidak jelas apakah The Fed sudah selesai menaikkan suku bunganya. Banyak hal akan bergantung pada data inflasi Agustus 2023 yang akan dirilis akhir pekan ini.
Monica Pott: Ya, menurut saya ini menyiratkan bahwa menanyakan pendapat para pemilih tentang “ekonomi” adalah pertanyaan yang sangat besar dan terus-menerus. Arti istilah ini bagi orang-orang bisa sangat bervariasi. Apakah ini berarti berapa banyak uang yang mereka hasilkan, atau berapa banyak uang yang mereka habiskan untuk hal-hal seperti perumahan dan makanan? Apakah ini berarti mereka mampu membeli tempat penitipan anak? Terdapat perbedaan besar dalam cara pandang masyarakat mengenai perekonomian, dan terdapat banyak cara berbeda yang dapat dilakukan pemerintah federal untuk mempengaruhi hal ini.
ameliatte: Pertanyaan lainnya adalah apakah belanja konsumen akan mulai menurun – yang mungkin terjadi ketika masyarakat membelanjakan tabungan mereka selama pandemi. Namun secara keseluruhan, ada tanda-tanda lain bahwa orang Amerika merasa nyaman dengan keuangan mereka. Misalnya, jajak pendapat Ipsos baru-baru ini menemukan bahwa jumlah penduduk Amerika yang mengatakan bahwa mereka memiliki cukup uang untuk menutupi pengeluaran yang tidak direncanakan (54%) lebih tinggi dibandingkan tahun lalu (40%). Bahkan lebih sedikit lagi yang mengatakan mereka tidak mempunyai cukup uang untuk membeli barang-barang yang mereka inginkan setelah membayar tagihan.
Nrakik: Namun terlepas dari semua ini, Biden akan kesulitan meyakinkan pemilih bahwa “Bidenomics” berhasil. Mengapa?
Monica Pott: Pertama, Biden mewarisi perekonomian yang sangat aneh. Penutupan yang disebabkan oleh COVID-19 menyebabkan resesi yang dalam dan tajam, namun kemudian perekonomian mulai pulih. Namun perilaku masyarakat juga berubah. Semakin banyak orang yang bekerja dari rumah dan berpindah tempat, mereka mempunyai uang tunai untuk dibelanjakan, dan rantai pasokan lambat untuk dimulai kembali. Akibatnya, masyarakat Amerika pada umumnya merasa tidak puas dengan perekonomian sejak ia menjabat.
Nathaniel, seperti yang Anda tunjukkan di awal, pemulihan ekonomi terhambat oleh inflasi yang sangat tinggi, dan banyak hal yang dilakukan pemerintahan Biden dalam hal kebijakan ekonomi lambat, pengambilan keputusan di belakang layar yang dilakukan oleh para pemilih. tidak suka. memperhatikan. Meskipun inflasi menurun, harga-harga masih jauh di atas tingkat sebelum pandemi; suku bunga bagi peminjam masih jauh lebih tinggi; jadi menurut saya sebagian besar orang Amerika pada umumnya tidak senang dengan kondisi normal baru yang kita jalani.
Gerriott Morris: Menurutku poin terakhir itu sangat bagus, Monica. Jumlah responden yang mengatakan kepada lembaga survei bahwa kondisi ekonomi secara keseluruhan buruk masih merupakan angka tertinggi sejak tahun 2018. Namun menurut saya masyarakat mungkin memiliki ingatan yang lebih panjang mengenai pertumbuhan ekonomi dan mengingat masa-masa ketika harga-harga turun secara signifikan.
Banyak diskusi mengenai topik ini terkait dengan pelacakan perubahan indeks harga konsumen atau pasar kerja atau apa pun dari tahun ke tahun. Namun jika Anda melihat lebih jauh, bagi banyak keluarga, barang-barang sekarang akan selalu lebih mahal. Bahkan jika gaji mereka naik, saya menduga mereka menghabiskan 15% lebih banyak di toko kelontong dibandingkan sebelum pandemi. Kenangan ini membutuhkan waktu untuk memudar.
Tentu saja ini hanya teori saya.
ameliatte: Maksudku, beberapa orang berpikir perekonomian membaik. Jajak pendapat Civiqs menunjukkan bahwa Partai Demokrat (63%) lebih mungkin (63%) dibandingkan tahun lalu (53%) untuk mengatakan situasi ekonomi saat ini baik-baik saja atau sangat baik. Tapi itu bukan pertanyaan yang Anda ajukan, Nathaniel – ini bukan hanya pertanyaan apakah masyarakat menganggap perekonomian membaik, namun apakah masyarakat melihat perekonomian membaik dan berkata, “Ya, Biden mewujudkan hal itu! tampaknya tidak mendapatkan banyak dorongan sejak bulan April, menurut jajak pendapat Wall Street Journal baru-baru ini.
Ini adalah teori saya tentang apa yang terjadi. Saya tidak yakin pemilih akan mempercayai Biden karena perekonomiannya membaik, terutama karena kenaikan inflasi terjadi pada masa kepemimpinannya. Tidak mungkin dia masuk dan berkata, “Lihat kekacauan yang ditinggalkan mantanku.”
Tetapi! Hal ini tidak berarti bahwa keadaan akan berbalik merugikannya, karena alternatif lain – perekonomian yang memburuk – dapat sangat merugikannya.
Nrakik: Menarik, Amelia. Jadi menurut Anda, apakah dampak kemerosotan ekonomi satu atau dua tahun lalu bersifat permanen bagi Biden? Bahkan jika dia memperbaikinya, itu tidak akan pernah hilang, bukan?
ameliatte: Saya tidak tahu abaditapi seperti yang dikatakan Elliott, harganya masih lebih tinggi. Masyarakat Amerika semakin yakin bahwa harga yang tinggi akan tetap ada. Jadi fakta bahwa masyarakat mulai terbiasa dengan harga yang lebih tinggi dan mengatakan perekonomian membaik bisa menjadi tanda bahwa Biden sedang menghindari dampak buruk. Jadi itu tergantung bagaimana Anda membangunnya. Di satu sisi, masyarakat tidak mempercayai Biden, sehingga sangat disayangkan baginya. Namun di sisi lain, nampaknya perekonomian kita akan kembali normal ketika kita memasuki tahun 2024, dan hal ini bisa dianggap sebagai sebuah kemenangan besar mengingat seberapa besar volatilitas ekonomi yang kita lihat sejak pandemi ini dimulai.
Monica Pott: Saya kira harganya tidak akan turun, tapi orang-orang mungkin akan terbiasa dengan harganya. Seperti yang Amelia katakan, dengan cara ini mereka tidak akan terlalu merugikan Biden. Hal ini memberikan ruang bagi isu-isu lain yang menjadi perhatian pemilih untuk menjadi semakin penting.
Nrakik: Namun pertanyaannya adalah: Seberapa pentingkah kemenangan ini secara politis? Seberapa historis korelasi kesehatan perekonomian dengan peluang terpilihnya kembali seorang presiden?
ameliatte: Apakah Biden ingin “Bidenomics” muncul di buku pelajaran sejarah sekolah menengah? tentu. Namun yang sebenarnya ia inginkan adalah memenangkan pemilu kembali, yang tidak mungkin terjadi jika masyarakat menganggap perekonomian sedang memburuk.
Gerriott Morris: Secara historis, kita mengetahui bahwa kondisi perekonomian sebenarnya sangat erat kaitannya dengan hasil pemilu presiden. Jika kondisi perekonomian secara umum lebih positif dibandingkan satu atau dua tahun lalu, maka partai yang berkuasa cenderung mendapat dorongan. Tentu saja, indikator-indikator ekonomi tidak sepenuhnya memprediksi hasil pemilu, namun indikator-indikator tersebut mempunyai dampak yang tersisa.
Ada dua kabar baik bagi Biden dalam hal ini: Pertama, para pemilih cenderung mulai melakukan penilaian retrospektif menjelang pemilu. Kedua, sepertinya mereka berasal dari beberapa tahun yang lalu. Itu berarti dia punya waktu untuk memperbaiki keadaan, dan itu membuahkan hasil.
Namun, kabar buruknya bagi Biden adalah masih ada waktu untuk melawannya!