Perkemahan Kesedihan yang Baik mendorong kesedihan. Selama dekade terakhir, selama empat hari tiga malam di bulan Juni, para peserta berusia 6 hingga 12 tahun telah terlibat dalam aktivitas di lokasi yang indah di Danau Flathead untuk mengetahui dan mengatasi masalah terkait dengan emosi kompleks yang terkait, memberikan pengalaman penyembuhan bagi setiap anak siapa yang membutuhkannya.
Misi Good Grief Camp adalah untuk mempromosikan “ekspresi dan penyembuhan kesedihan anak-anak” dalam suasana kamp di mana para peserta dapat merasa nyaman satu sama lain dan diri mereka sendiri selama empat hari kegiatan yang terorganisir.
Hari pertama adalah “Hari Pengakuan”, di mana para pekemah mencairkan suasana dengan memperkenalkan diri dan berpartisipasi dalam “lingkaran pemberian nama”, sebuah ritual yang ampuh dengan menyalakan lilin untuk menghormati seseorang yang telah kehilangan mereka. Relawan dari Drum Brothers, sebuah keluarga pembuat drum, musisi, pemain dan pendidik dari Arlee, tiba dengan membawa drum Afrika untuk dimainkan anak-anak.
Rencana perjalanan kegiatan diatur sedemikian rupa sehingga setiap hari peserta perkemahan memiliki alat dan panduan yang mereka perlukan untuk bertransisi ke hari berikutnya. Misalnya, memberi nama lingkaran pada hari pertama mempersiapkan peserta untuk berbagi cerita pada hari kedua, di mana peserta lebih banyak melakukan aktivitas fisik untuk memproses kesedihan mereka. Salah satu kegiatannya adalah mengisi vas dengan pasir dan lilin dengan berbagai warna. Setiap peserta menceritakan kisahnya masing-masing sambil menuangkan warnanya masing-masing ke dalam pasir, sehingga menghasilkan pola warna-warni. Direktur dan Pendiri Perkemahan Joe Graves-Gill kemudian memukul Tibetan Singing Bowl untuk menghormati kontribusi setiap orang.
“Salah satu hal yang saya coba ajarkan kepada orang-orang adalah bahwa bersedih adalah hal yang wajar. Sebagai masyarakat, kita tidak tahu bagaimana menghadapi kesedihan dan kehilangan,” kata Graves-Gill. “Kami tahu bagaimana memperoleh sesuatu, tapi kami tidak tahu bagaimana hidup dalam kesedihan dan kehilangan, itulah sebabnya kami begitu terisolasi. Orang-orang ketakutan.
Di kamp duka seperti Good Grief, peserta masih melakukan aktivitas fisik dan rekreasi serta aktivitas terapi terjadwal. Anak-anak dapat berpartisipasi dalam rintangan, berenang di danau jika cuaca memungkinkan, dan pergi hiking. Misalnya, keesokan harinya, relawan Montana Fish, Wildlife, dan Parks memimpin sekelompok peserta perkemahan untuk mendaki dan memperkenalkan mereka pada keindahan alam di sekitar mereka. Sesuai dengan tema duka, dia membaca buku tentang bagaimana dinosaurus mati sebagai persiapan untuk ritual “ceritakan kisahmu”.
“[The participants] Mereka hanya disayangi, diperhatikan, diberi makan, dan dibiarkan menangis serta membicarakan perasaan mereka,” kata Graves-Gill. “Tapi mereka juga bersenang-senang.”
Tema hari ketiga adalah “Feel What You Feel”. Pada usia ini, anak ingin menyesuaikan diri namun sering merasa tersesat dan terisolasi. Duka dapat memperburuk emosi ini, dan perasaannya mungkin terasa intens, membebani, atau bahkan menyakitkan. Kegiatan terapeutik seperti kegiatan Koper dan Robek dapat membantu anak mengekspresikan perasaannya dengan tubuhnya. Misalnya, untuk mendemonstrasikan penanganan emosi yang berat, dalam aktivitas Koper, setiap peserta menyebutkan salah satu emosi dan meletakkan batu di dalam koper.
“Jadi pada akhirnya, saya akan menutup kopernya, dan saya akan berkata, 'Sekarang, siapa yang mau mengangkat kopernya?'” kata Graves-Gill. “[It’s] Yang terkecil selalu mencoba mengangkat koper.
Kegiatan berikutnya, Kegiatan Air Mata, bertujuan untuk memahami rasa bersalah yang terkadang dirasakan anak-anak dengan menginstruksikan mereka untuk menuliskan emosi mereka di selembar kertas nasi dan kemudian melihat kertas nasi tersebut larut dalam air. “Ini adalah cara visual yang nyata untuk membantu mereka melepaskan rasa bersalah atau penyesalan.”
Upacara capping malam merupakan upacara khidmat untuk mengenang orang-orang tercinta yang telah meninggal. “Ini adalah upacara sakral,” kata Graves-Gill. Lilin dan karangan bunga diletakkan di atas meja, dan anak-anak berbagi foto dan kenangan, memainkan lagu, dan menerima pelukan dukungan dari teman-teman. “Semua orang datang dan mengatakan untuk siapa mereka menyalakan lilin.”
Terakhir, hari keempat bertema “Perawatan Diri dan Memulihkan Kehidupan”, dengan para peserta berlatih rasa syukur dan yoga. Anak-anak menulis catatan terima kasih dan kemudian anggota keluarga datang menjemputnya. Kegiatan terakhir untuk mengakhiri perkemahan adalah mengambil bunga mawar dari malam sebelumnya dan membuat karangan bunga. Setiap pekemah dan keluarganya menyumbangkan elemen bunga.
Pada suatu hari yang cerah, seorang sukarelawan mendayung ke danau dengan membawa karangan bunga “I Will Always Love You” karya Whitney Houston. Begitu mereka mendayung kembali, perkemahan selesai. Setiap peserta pulang dengan membawa “tas hangat dan berbulu halus” yang berisi barang-barang dan catatan, seperti boneka binatang bertema.
Graves-Gill mengatakan acara ini memberi anak-anak kesempatan untuk mengekspresikan perasaan mereka dan menghormati orang-orang terkasih dalam lingkungan bersama. Para profesional di bidang penanganan duka dan relawan terlatih membekali anak-anak dengan alat dan sumber daya untuk mengatasi rasa duka untuk menemukan kenyamanan ketika orang lain mengalami situasi serupa.
Kamp duka sudah ada sejak tahun 1980an, namun kebutuhan akan kamp duka semakin meningkat dalam beberapa dekade terakhir, terutama dengan munculnya pandemi COVID-19.
Menurut penelitian di JAMA Pediatrics, Sekitar 43.000 anak-anak Amerika pernah mengalami kematian orang tuanya akibat COVID-19, dan sekitar 6 juta anak-anak di Amerika Serikat akan mengalami kematian orang tua atau saudara kandungnya pada usia 18 tahun. Normalisasikan perasaan ini.
Graves-Gill sendiri tidak asing dengan kesedihan. Ketika dia berusia 21 tahun, saudara laki-lakinya bunuh diri. Pada saat itu, dia tinggal bersama teman sekamar yang tidak tahu bagaimana menghiburnya, sehingga dia merasa terisolasi secara emosional. Belakangan, saudara perempuannya meninggal di sofa pada usia 36 tahun karena penyakit jantung yang tidak diketahui.
Jadi ketika ibu Graves-Gill meninggal, dia memutuskan untuk menjadi sukarelawan di Camp Frances, sebuah kamp duka di luar Great Falls. Terinspirasi oleh apa yang dia lihat di sana, dia akhirnya mengejar gelar di bidang konseling yang mengkhususkan diri pada kesedihan, dan kemudian menawarkan untuk mengajar topik tersebut di Flathead Valley Community College (FVCC).
Perkemahan Duka yang Baik dimulai sepuluh tahun yang lalu pada tahun 2014 dengan sembilan orang yang berkemah. Karena keberhasilan kursusnya, siswa FVCC bersemangat untuk menjadi sukarelawan, membantu dan menerima pelatihan untuk memulai inisiatif ini. Tanggung jawab bersama termasuk mengecat dan membantu Graves-Gill untuk Art Barn. Sebelum hari pertama perkemahan, setiap relawan meninjau resume anak-anak yang berpartisipasi dan mendiskusikan kisah mereka. Melalui materi dan diskusi, mereka belajar tentang tahap-tahap perkembangan kesedihan dan kesalahpahaman umum tentang kehilangan.
Untuk sponsor keuangan, mereka bermitra dengan United Way, sebuah organisasi layanan sosial yang berbasis di Missoula. Good Grief Camp terdaftar sebagai organisasi nirlaba pada tahun 2017 dan memiliki tulang punggung dukungan yang kuat.
Kamp tersebut berkembang, dan Graves-Gill berencana untuk memperluasnya. Anak-anak datang dari seluruh dunia untuk hadir — salah satu pekemah datang dari Forsyth, sembilan jam perjalanan, karena Camp Frances penuh, kenang Graves-Gill. Pada tahun 2023, jumlah peserta perkemahan sebanyak 32 orang dan jumlah relawan sebanyak 44 orang. Untuk memastikan bahwa tidak ada keluarga yang membiayai kehadiran anak mereka, kamp mengadakan acara penggalangan dana sepanjang tahun. Graves-Gill mengatakan dia sangat bangga dengan pencapaian ini karena 90 persen peserta perkemahan tahun lalu berasal dari keluarga di bawah garis kemiskinan.
Tahun ini, Good Grief Camp berpartisipasi dalam Great Fish Community Challenge, sebuah acara berskala besar untuk organisasi nirlaba yang berlangsung hingga tanggal 13 September.
Relawan dapat mulai membantu perkemahan pada usia 16 tahun sehingga mereka dapat berpartisipasi dalam kegiatan perkemahan. Beberapa di antaranya adalah peserta perkemahan berpengalaman yang kembali untuk mendukung masyarakat. Seorang sukarelawan berkemah selama dua musim panas. Akhirnya, dia lulus SMA dan masuk perguruan tinggi untuk mengejar gelar. Dia akhirnya kembali ke daerah itu dan segera menelepon Graves-Gill. Dia sekarang menjabat sebagai dewan direksi organisasi nirlaba tersebut.
Relawan lain di kelas FVCC (yang “sangat, sangat pemalu dan pendiam,” kata Graves-Gill) meneleponnya suatu hari setelah menjadi sukarelawan sebagai senior dan meminta surat rekomendasi karena dia sedang mendapatkan gelar di bidang konseling. Dia ingin berspesialisasi dalam konseling pasien yang menderita kesedihan.
Sebagai bukti meningkatnya kebutuhan, Graves-Gill memperluas Camp Good Sadness, yang memberikan bantuan bagi kaum muda yang membutuhkan dukungan namun terlalu tua untuk menghadiri kamp dan terlalu muda untuk berpartisipasi sebagai sukarelawan. Perkemahan Twain selama tiga hari pertama akan diadakan dari tanggal 17 hingga 19 Oktober tahun ini. Siapa pun yang tertarik untuk berpartisipasi atau menjadi sukarelawan harus menghubungi Good Duka Camp di (406) 755-6760 atau [email protected].
Rasa sakit yang tidak disadari dan tidak didengar tidak akan hilang dengan sendirinya, dan kesedihan bukanlah masalah yang perlu dipecahkan. Graves-Giles mengatakan bahwa meskipun orang-orang disembuhkan selama proses berduka dan “tampaknya normal”, “mereka juga merindukan seseorang untuk terhubung.” Orang yang berduka mungkin tidak terisolasi secara fisik, namun terisolasi secara emosional. Perkemahan duka memberikan ruang untuk dengan sengaja memproses emosi yang sulit, sehingga orang yang berduka dapat pulih dan mengekspresikan diri dengan aman.
Setelah menghabiskan empat hari di perkemahan, anak-anak pulang dengan rasa kebersamaan yang baru dan kesadaran bahwa mereka adalah bagian dari jaringan pengalaman bersama yang lebih besar.
“Mereka tidak sendirian lagi. Mereka tahu bahwa mereka tidak sendirian. Mereka bukan satu-satunya yang kehilangan orang yang dicintai,” kata Graves-Gill.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Good Duka, kunjungi situs web mereka atau hubungi mereka melalui email atau nomor telepon: (406) 755-6760.
[email protected]