Setidaknya 17 anggota Garda Nasional Texas telah tewas saat ditempatkan di sepanjang perbatasan selatan sejak tahun 2021, menurut pejabat militer Texas.
Jumlah tentara yang tewas akibat Operasi Lone Star yang dilancarkan Gubernur Abbott terungkap selama Meskipun Departemen Militer Texas bungkam tentang pasukan yang bertugas di perbatasan, Komite Urusan Pertahanan dan Veteran Texas House mengadakan sidang minggu lalu.
Peristiwa yang menyebabkan kematian tentara bervariasi sifatnya. Kematian yang dilaporkan termasuk satu akibat keadaan darurat medis, satu akibat penembakan yang tidak disengaja, dan dua lainnya akibat kecelakaan lalu lintas – satu meninggal dalam kecelakaan itu sendiri dan satu lagi meninggal karena bunuh diri beberapa menit setelah kecelakaan. Laporan mengatakan setidaknya empat tentara lainnya melakukan bunuh diri saat ditempatkan di perbatasan.
Ketika Gubernur Abbott meluncurkan misi Operasi Lone Star, jumlah pasukan yang dikerahkan ke perbatasan mencapai puncaknya pada tahun pertama yaitu sekitar 10.000 anggota Garda Nasional Texas.
Sejak Maret 2021, anggota militer mengeluhkan kondisi kehidupan yang buruk, pelatihan dan peralatan yang tidak memadai, masalah gaji, dan kurangnya rasa misi. Masalah-masalah ini juga menyebabkan kematian anggota Garda Nasional.
AFP
Pada tahun 2022, Sp. Uskup Evans meninggal setelah melompat ke Rio Grande untuk menyelamatkan para migran yang mencoba melintasi perbatasan melalui sungai. Evans melompat ke dalam air tanpa alat pengapung yang tepat.
Meskipun kurangnya peralatan yang memadai hanyalah salah satu faktor yang berkontribusi terhadap tragedi seperti kematian Evans, pasukan yang dikerahkan di perbatasan mengatakan mereka telah menghadapi sejumlah masalah sejak peleton tersebut dibentuk. Beberapa dari mereka menyebutkan masalah upah, kekurangan peralatan penting dan kondisi hidup yang tidak menentu, sementara yang lain mengatakan mereka merasa kurang dimanfaatkan.
Setelah kematian Evans, Texas mengesahkan Bishop Evans Act pada tahun 2023. Hanya mereka yang bertugas yang menerima tunjangan kematian jika terjadi kematian selama penempatan.
Undang-Undang Bishop Evans akan menambahkan anggota Garda di misi nasional, seperti Operasi Lone Star, ke dalam daftar karyawan yang memenuhi syarat untuk diidentifikasi sebagai penerima manfaat. Anggota penjaga sekarang dapat menerima pembayaran $500,000 dari Sistem Pensiun Karyawan.
Bagi mereka yang tewas dalam Operasi Lone Star sebelum undang-undang baru tersebut berlaku, undang-undang tersebut menyediakan $2 juta kepada Dana Kompensasi Korban Kejahatan untuk mendukung keluarga mereka.
Lebih dari tiga tahun menjalankan misi di seluruh negara bagian, Garda dan kantor gubernur belum menyatakan berapa lama misi perbatasan akan berlangsung atau berapa banyak pasukan yang akan dialokasikan.
Statistik Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS yang dirilis bulan lalu menunjukkan agen menahan 56.400 imigran, jumlah terendah sejak September 2020. Dia mengatakan hal ini mengakibatkan lebih dari setengah juta imigran ditangkap dan 46.000 orang ditangkap.
Cerita ini awalnya muncul di Latin Times