Peningkatan kualitas udara di Asia Selatan yang tidak terduga pada tahun 2022 mendorong pengurangan polusi global, dengan cuaca yang baik kemungkinan menjadi salah satu faktornya, sebuah laporan baru mengatakan pada hari Rabu.
Namun Indeks Kehidupan Kualitas Udara (AQLI) tahunan memperingatkan bahwa wilayah ini masih menghirup udara paling tercemar di dunia, dengan rata-rata penduduknya kehilangan waktu lebih dari 3,5 tahun.
Secara global, sebagian besar negara tidak memiliki standar polusi atau gagal memenuhi standar yang mereka tetapkan, sehingga menyebabkan warganya menghadapi masalah kualitas udara yang menyebabkan masalah kesehatan yang meluas.
Polusi udara di Asia Selatan meningkat setiap tahun selama dua dekade, namun data satelit pada tahun 2022 (tahun terakhir yang tersedia) menunjukkan penurunan yang tidak terduga sebesar 18%.
Laporan yang dirilis oleh Energy Policy Institute (EPIC) di Universitas Chicago menyebutkan produksi energi turun di semua negara di kawasan ini kecuali Sri Lanka.
“Meskipun sulit untuk menentukan secara pasti penyebab penurunan tingkat PM2.5 di Asia Selatan, dapat dipastikan bahwa kondisi meteorologi yang mendukung mungkin berperan,” kata laporan tersebut, mengacu pada partikel kecil yang dapat menembus jauh ke dalam lapisan atmosfer. tubuh manusia.
Sifat penurunan yang meluas, serta curah hujan di atas rata-rata di wilayah tersebut pada tahun 2022, mendukung teori ini.
“Hanya waktu yang akan membuktikan apakah perubahan kebijakan akan berdampak,” tambah laporan tersebut, sambil memperingatkan bahwa masyarakat di Asia Selatan masih menghirup udara yang delapan kali lebih tercemar dibandingkan dengan apa yang dianggap aman oleh Organisasi Kesehatan Dunia.
“Pengamatan yang berkelanjutan, upaya penerapan kebijakan, dan pemantauan dampak intervensi kebijakan sangat penting untuk memahami dan mempertahankan pengurangan ini,” kata laporan itu.
Menurunnya polusi di Asia Selatan menyebabkan penurunan polusi udara global sebesar 9%, meskipun kualitas udara memburuk di wilayah lain seperti Timur Tengah dan Afrika Utara, dengan konsentrasi yang meningkat sebesar 13% dibandingkan tahun sebelumnya.
Laporan tersebut memperingatkan bahwa kurangnya data kualitas udara di lapangan menghambat pengembangan dan implementasi kebijakan.
“Negara-negara dengan polusi tinggi yang memiliki sedikit atau tanpa data kualitas udara cenderung terjebak dalam feedback loop yang buruk, dimana sedikitnya data menyebabkan sedikitnya perhatian terhadap masalah ini atau sedikit investasi kebijakan, sehingga memperkuat kebutuhan akan data,” kata Christa Hasenkopf, kepala EPIC. kebersihan.
Awal tahun ini, pusat tersebut meluncurkan dana sebesar $1,5 juta untuk mendanai pemasangan pemantau kualitas udara yang menyediakan data terbuka di seluruh dunia.
Meskipun dampak polusi udara terhadap kesehatan manusia sangat besar, secara keseluruhan program ini hanya menerima sedikit dana.
Misalnya, di beberapa negara paling berpolusi di Afrika, polusi udara “merupakan ancaman yang lebih besar terhadap harapan hidup dibandingkan HIV/AIDS, penyakit tropis, malaria atau air, sanitasi dan cuci tangan,” kata laporan itu.
Namun, ada beberapa titik terang, termasuk upaya Tiongkok yang sangat sukses dalam memerangi polusi udara.
Langkah-langkah yang diambil termasuk membatasi jumlah mobil di kota-kota besar, mengurangi kapasitas industri berat dan melarang pembangkit listrik tenaga batu bara baru di wilayah tertentu.
AQLI mengatakan Tiongkok telah mengurangi polusi udara sebesar 41% sejak tahun 2013, memenuhi standar nasional dan meningkatkan harapan hidup rata-rata warganya sebanyak dua tahun.
Namun, bahkan di Tiongkok, polusi masih lima kali lebih tinggi dibandingkan pedoman Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), dan manfaat dari tindakan Beijing tidak terdistribusi secara merata.
Kualitas udara masih buruk di beberapa provinsi besar, dan sebenarnya telah membaik di beberapa prefektur sejak tahun 2013.