Seorang ibu Bintang Emas yang putranya dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington, tempat Donald Trump berfoto awal pekan ini, mengatakan aksi politik mantan presiden tersebut di Tanah Suci “membuat saya muak.”
Karen Meredith menuduh Trump mempolitisasi peletakan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal untuk memperingati 13 anggota militer AS yang terbunuh dalam penarikan diri dari Afghanistan pada tahun 2021, dengan memposting video dan foto di media sosial sebagai iklan Kampanye.
“Itu membuatku muak. Aku kesal sepanjang minggu ini,” katanya kepada Forbes dalam sebuah wawancara.
Putra Meredith, Letnan Kenneth Ballard, terbunuh di Irak pada tahun 2004 dan dimakamkan di Polsek ke-60.
Dia terganggu dengan apa yang terjadi selanjutnya ketika dia menemani keluarga Gold Star ke Bagian 60, yang dia sebut sebagai “negeri paling menyedihkan di Amerika”.
Angkatan Darat AS mengatakan anggota kampanye Trump mendorong seorang pekerja pemakaman yang mencoba menghentikan mereka merekam dan mengambil foto di Bagian 60, tempat para korban perang Irak dan Afghanistan baru-baru ini dimakamkan.
Meredith mengatakan dia sering mengunjungi pemakaman tersebut dan tidak pernah menyaksikan kekerasan apa pun.
“Fakta bahwa ada orang-orang yang menganggap hal ini baik-baik saja sungguh mengejutkan saya,” katanya kepada Forbes.
Meredith berkata: “Ini adalah ruang yang sungguh-sungguh dan sakral dan merupakan naluri pertama seseorang untuk melawan seseorang yang melakukan tugasnya. Saya tidak bisa berkata-kata. Saya sedih karena ada orang yang berpikir seperti itu. .
Angkatan Darat mengatakan tim kampanye Trump diberitahu tentang larangan mengambil foto atau video di kuburan untuk “tujuan partisan, politik, atau penggalangan dana” dan mengatakan bahwa karyawan tersebut hanya mencoba untuk menegakkan aturan tersebut.
“ANC adalah tempat suci nasional untuk mengenang jatuhnya angkatan bersenjata dan stafnya yang berdedikasi akan terus memastikan bahwa upacara-upacara publik dilakukan dengan bermartabat dan hormat yang patut diterima oleh negara kita,” kata Angkatan Darat dalam sebuah pernyataan.
Trump baru-baru ini melancarkan serangan terhadap saingan presiden Kamala Harris, menuduh pemerintahan Biden melakukan penarikan pasukan dari Afghanistan, setelah sebelumnya mengumumkan di Gedung Putih bahwa Amerika Serikat akan menarik pasukan.
Trump mengklaim pada sebuah acara kampanye di Pennsylvania pada hari Jumat bahwa keluarga tentara yang gugur memintanya untuk pergi ke Kantor Polisi ke-60 dan dia setuju karena “inilah hal yang paling kita sukai.”
“Mereka berkata kepada saya – dan saya tidak terkejut, saya bahkan tidak pernah memikirkannya – 'Pak, bisakah Anda berfoto bersama kami di batu nisan anak saya?' Saya tidak melakukannya karena… Saya tidak memerlukan publisitas,” tegas Trump pada rapat umum kampanye di Johnstown, Pennsylvania, pada hari Jumat.
Dalam salah satu foto, Trump tampak di samping kuburan sambil tersenyum dan mengacungkan jempol. Charlie Sykes dari The Atlantic kemudian bertanya di MSNBC: “Siapa yang mengacungkan jempol pada kuburan tentara yang gugur?”