GREAT FALLS, Mont. — Pekerja pekerjaan umum di Great Falls meningkatkan upaya untuk mematuhi batasan ketat timbal yang akan dikeluarkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) untuk sistem air minum publik. Kota ini secara hati-hati menyesuaikan diri dengan peraturan federal baru yang akan berlaku pada bulan Oktober 2024 yang terkena dampak signifikan dari krisis air bersejarah di Flint pada tahun 2014. Penurunan kadar timbal yang diijinkan dalam peraturan yang direvisi akan memerlukan perubahan signifikan pada sistem pengujian dan pelaporan air.
Peraturan tersebut mengharuskan semua sistem air publik untuk mengurangi kadar timbal yang terdeteksi dalam produk mereka ke tingkat yang sangat rendah sehingga bahkan dalam jumlah kecil pun memerlukan respons yang cepat. Akibatnya, City of Great Falls mungkin harus menanggung kewajiban finansial yang signifikan untuk memenuhi standar baru ini. Pemerintah kota telah bersikap proaktif; para komisaris kota telah mendiskusikan dampak dari peraturan yang lebih ketat ini selama lebih dari dua tahun. Direktur Pekerjaan Umum Chris Gaub mengatakan pembicaraan ini sangat penting saat organisasi menghadapi tantangan keuangan dan logistik berikutnya.
Great Falls telah berupaya mengidentifikasi dan mengklasifikasikan sistem air minum publik
Aturan baru ini terutama mengharuskan pembuatan inventaris lengkap saluran air yang diklasifikasikan sebagai timbal, galvanis, atau tidak diketahui. Daftar periksa ini dirancang untuk mengidentifikasi kemungkinan bahaya dan memprioritaskan peningkatan jika diperlukan. Kru Pekerjaan Umum Great Falls telah membuat kemajuan besar dalam persiapan mereka. Mereka mendesak pemilik properti yang mungkin terkena dampak jalur layanan non-tembaga untuk melakukan tes guna membantu menentukan komposisi pipa dari dua tahun terakhir.
Baca Juga: Gallatin College MSU di Bozeman selangkah lebih dekat untuk bermimpi membangun gedung lain berkat sumbangan besar
Terlepas dari semua upaya yang dilakukan, tingkat respons dari pemilik rumah lebih rendah dari yang diharapkan. Meskipun hanya lebih dari 3.000 penduduk yang diberitahu menanggapi panggilan pemerintah kota, pada Mei 2023, kota ini menemukan bahwa hampir 67,8% jalur layanan bebas timah. Di bawah arahan James Hewitt, staf pekerjaan umum telah meningkatkan pelacakan telepon dan kunjungan dari pintu ke pintu. Pemerintah kota berharap dapat mengurangi jumlah jalur yang tidak teridentifikasi, yang dianggap mengandung timbal kecuali dinyatakan lain.
Kegagalan untuk mematuhi peraturan EPA mengenai sistem air minum publik dapat mengakibatkan denda yang sangat besar bagi Great Falls
Langkah-langkah proaktif ini merupakan program kesehatan masyarakat dan program kepatuhan terhadap peraturan. Kontaminasi timbal pada air minum merupakan masalah keselamatan masyarakat yang utama karena dampaknya yang serius terhadap kesehatan, terutama pada anak-anak. Tindakan pemerintah kota ini juga bermotif finansial, karena kegagalan untuk mematuhinya dapat mengakibatkan denda yang besar dari EPA.
Ke depan, Departemen Pekerjaan Umum bermaksud memanfaatkan pendanaan negara bagian dan federal untuk mendukung upaya kepatuhannya. Misalnya, Departemen Perdagangan Montana memberi mereka hibah bantuan teknis dan konsultasi teknik gratis selama 100 jam. Bantuan tersebut merupakan bagian dari rencana yang lebih besar untuk mengendalikan beban keuangan dari perbaikan ini, yang memerlukan kemungkinan penggunaan pinjaman bergulir negara.
BACA JUGA: Masalah pasar real estat Missoula: Harga rumah yang melambung tinggi, pilihan yang lebih terjangkau bagi calon pembeli rumah
Great Falls akan melaporkan inventaris awalnya ke EPA pada pertengahan Oktober
Ketika tenggat waktu semakin dekat, kota ini juga mempersiapkan fungsi logistik kepatuhan. Mereka juga harus mulai memberi tahu sekitar 6.000 pemilik lini yang tidak patuh mulai 16 Oktober ketika mereka melaporkan inventaris awal mereka ke EPA. Pemberitahuan ini akan terus berlanjut dan mencakup pembaruan tahunan, terutama ketika ada pelanggan air baru atau penggantian saluran layanan sedang dilakukan.
Apa yang terjadi dengan sistem air minum umum di Flint, Michigan?
Tujuan utama dari peraturan ini dan persiapan yang cermat dari Pemerintah Kota adalah untuk melindungi kesehatan masyarakat dengan memastikan pasokan air yang lebih baik. City of Great Falls berharap dapat sepenuhnya mematuhi peraturan EPA pada bulan Oktober 2024, secara signifikan mengurangi risiko keracunan timbal dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang infrastruktur airnya. Gempa juga dirasakan di wilayah utama seperti Flint, Michigan.