Juara bertahan Novak Djokovic melaju ke putaran kedua AS Terbuka dengan kemenangan straight set atas petenis kualifikasi Radu Albert pada hari Senin, dan Coco Gauff membuka kejuaraan wanita dengan kemenangan meyakinkan. Jalan untuk mempertahankan gelar.
Djokovic mengincar gelar Grand Slamnya yang ke-25 dan yang pertama sejak menang di Flushing Meadows tahun lalu, namun ia bukanlah yang paling tajam.
Namun ia lebih dari sekadar tandingan bagi peringkat 138 Albot, yang mematahkan servis Moldova enam kali dalam perjalanannya meraih kemenangan 6-2, 6-2, 6-4.
Dia mencatat rekor kemenangan ke-78 dalam kompetisi putra di Stadion Arthur Ashe dan mengatakan energi “listrik” malam itu tidak seperti biasanya.
“Pertandingan malam di sini adalah yang terbaik di dunia,” kata Djokovic.
Diantaranya, jumlah penonton pada pertunjukan siang hari sebanyak 42.886 orang, dan jumlah penonton pada pertunjukan malam mencapai rekor 31.775 orang.
“Ada energi yang luar biasa di sini dan dengan peraturan baru tahun ini yang membuat penonton bisa bergerak, ada banyak hal yang terjadi,” kata juara empat kali itu.
Djokovic, unggulan kedua di belakang Janik Sinner, berupaya menjadi pemain pertama yang mempertahankan gelarnya di New York sejak Roger Federer memenangkan lima gelar AS Terbuka berturut-turut dari tahun 2004 hingga 2008.
Ia meraih kemenangan mendebarkan di Olimpiade Paris, namun Djokovic belum meraih gelar Grand Slam tahun ini.
Dia membuat 10 kesalahan ganda dari 40 kesalahan sendiri, tetapi dia memegang kendali penuh dalam dua jam tujuh menit yang berakhir sesaat sebelum tengah malam.
Sementara itu, Gauff mengalahkan pemain Prancis Varvara Gracheva 6-2, 6-0 untuk melaju ke babak kedua.
Pemain Amerika berusia 20 tahun itu melepaskan 10 ace dan mengalahkan No. 66 Gracheva hanya dalam 66 menit. Dia menyelamatkan delapan break point – termasuk dua di game terakhir dengan ace.
“Pertandingan ini benar-benar menegangkan, tapi saya menikmatinya,” kata Gauff, unggulan ketiga di belakang peringkat 1 dunia Iga Swiatek dan Aryna Sabalenka.
“Tahun lalu sungguh luar biasa, jadi saya hanya membawa getaran itu dan apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Gauff mengalami musim yang tidak konsisten sejak memenangkan turnamen besar pertamanya tahun lalu, kalah pada putaran ketiga dalam pertandingan tune-up di Toronto dan kemudian menderita kekalahan mengejutkan di Cincinnati pada pertandingan pertamanya sebagai juara bertahan.
“Beberapa minggu terakhir ini agak sulit,” kata Goff. “Tetapi menurut saya hari ini adalah tenis terbaik yang pernah saya mainkan selama beberapa waktu.”
Petenis Amerika Ben Shelton mengalahkan juara 2020 Dominic Thiem 6-4, 6-2, 6-2 di Ashe.
Kemenangan Sheldon menandai berakhirnya karir Grand Slam Thiem, dengan pemain Austria itu mengumumkan pengunduran dirinya pada akhir tahun 2024 setelah beberapa musim dilanda cedera.
“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih atas semua dukungannya,” kata Thiem kepada fans. “Sudah sepuluh tahun sejak saya pertama kali bermain di sini dan saya meraih kesuksesan terbesar di lapangan ini.”
Unggulan keempat asal Jerman Alexander Zverev mengambil empat set untuk mengalahkan pecundang yang beruntung Maximilian Zverev 6-2, 6-7 (5/7), 6-3, 6-2.
Unggulan keenam Andrey Rublev mengalahkan pemain Brasil Thiago Seyboth Wild 6-3, 7-6 (7/3), 7-5, unggulan kedelapan pemain Norwegia Casper Ruud mengalahkan pemain Tiongkok Buyunchaokot 7-6 (7/2), 6-2, 6-2.
Ruud selanjutnya akan menghadapi veteran Prancis Gael Monfils, yang mengalahkan petenis Argentina yang pensiun itu 6-7 (2/7), 6-2, 6 di pertandingan terakhirnya di Grand Slam.
Juara Australia Terbuka Sabalenka mengalahkan petenis kualifikasi Australia Priscilla 6-3, 6-3 dan sukses melaju ke babak kedua.
Juara Wimbledon dan unggulan kedelapan Barbora Krejcikova mengalahkan petenis kualifikasi Spanyol Marina Bass Ribera 7-6 (7/3), 6-2 untuk dengan mudah naik ke posisi kedua.
Unggulan ketujuh sekaligus peraih medali emas tunggal putri Olimpiade Zheng Qinwen dari China bangkit setelah kalah satu set pertama dan mengalahkan Amanda Anisimova 4-6, 6-4, 6-2.