Setelah gelap di kota Kursk, Rusia, penduduk setempat mengatakan ketakutan mulai menyebar.
Kota ini berjarak kurang dari 50 kilometer (30 mil) dari tempat Ukraina melancarkan serangan lintas batas besar-besaran ke wilayah Rusia – sebuah serangan yang menurut Kiev membuat warga Rusia merasakan penderitaan yang dialami warga Ukraina selama dua setengah tahun terakhir. .
Meskipun ada bahaya, ketika AFP mengunjungi kota itu minggu ini, jalanan sibuk, anak-anak bermain di air mancur menikmati hangatnya hari-hari terakhir musim panas, orang tua mendorong kereta bayi di sepanjang trotoar, restoran dan kedai kopi Aula dipenuhi orang.
Ketika sirene serangan udara terdengar di seluruh kota, yang terjadi berkali-kali dalam sehari, tidak ada seorang pun yang bergegas berlindung di tempat perlindungan bom beton yang baru dipasang di sekitar kota.
Sebaliknya, penduduk setempat mengatakan mereka mulai khawatir pada malam hari ketika mereka mencoba mendengarkan ledakan sporadis dari sistem pertahanan udara.
“Saya sangat khawatir. Saya merasa tidak enak setiap kali saya bangun,” kata penduduk asli Kursk, Valentina Kartysheva, 74 tahun, kepada AFP sambil menangis saat berbicara.
Awal bulan ini, pecahan roket Ukraina menghantam gedung tempat Ekaterina, 35 tahun, tinggal bersama anak-anaknya.
“Saya selalu mengkhawatirkan anak-anak. Saya tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Saya menidurkan mereka lalu berbaring dan mengkhawatirkan, mengkhawatirkan mereka,” katanya kepada AFP.
“Kamu tidur seperti penjaga yang sedang bertugas,” kata Lyudmila, 70, selalu waspada.
Dia sering bangun dan meminum obat anticemas untuk menenangkan sarafnya.
“Ini sangat meresahkan… Kapan ini akan berakhir? Jiwa saya ingin ini segera berakhir,” katanya kepada AFP sambil berjalan melewati sebuah bangunan yang terkena pecahan roket dalam serangan terbaru.
Apa yang pihak berwenang Rusia coba promosikan adalah citra Kursk pada siang hari – sebuah kota yang melakukan tugasnya dan tangguh dalam menghadapi ancaman Ukraina.
Serangan mengejutkan di wilayah tersebut pada tanggal 6 Agustus membuat Kremlin lengah dan memicu kritik terhadap kepemimpinan militer Moskow dari beberapa blogger militer pro-konflik yang berpengaruh.
Presiden Vladimir Putin sejak itu memfokuskan respons publik, memfokuskan pesannya pada aspek kemanusiaan – mengirimkan paket makanan, merelokasi orang, mengalihkan sekolah ke pembelajaran jarak jauh – dibandingkan respons militer.
Hal ini termasuk mendorong diadakannya pemilihan umum untuk meratifikasi gubernur wilayah Kursk yang ditunjuk Kremlin.
Pemungutan suara awal dimulai pada hari Rabu dan akan berlangsung hingga 8 September.
“Situasi di wilayah kami sangat tegang saat ini,” kata Svetlana Bocharova, 53 tahun, saat memberikan suaranya di tempat pemungutan suara.
“Kita membutuhkan seseorang yang percaya diri dan berpengetahuan. Semakin cepat hal ini terjadi, semakin baik bagi kita semua,” ujarnya.
Poster perekrutan terpampang di papan iklan di sekitar kota berpenduduk 440.000 orang, mendorong warga Rusia untuk mendaftar untuk bertugas di Ukraina.
Pos pemeriksaan militer didirikan di jalan menuju kota, diawaki oleh tentara bersenjata yang mengenakan rompi antipeluru.
Meski Kiev berharap serangan itu akan membuat masyarakat Rusia menentang Kremlin dan menentang serangan besar-besaran ke Ukraina, Moskow melihatnya sebagai momen persatuan.
“Kami bersatu, terutama generasi muda, itu sudah pasti,” kata Zulfina Aliyeva, seorang pelajar berusia 20 tahun yang terlibat dalam pengiriman bantuan kemanusiaan dan pembuatan jaring kamuflase, kepada AFP.
Meski begitu, dia mengatakan serangan itu mengkhawatirkannya.
“Aku khawatir… Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sudah terbiasa.”
Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah merebut 100 pemukiman Rusia di lebih dari 1.200 kilometer persegi (463 mil persegi) wilayah perbatasan yang berada di bawah kendalinya.
Serangan tersebut merupakan kemunduran militer terbaru Rusia dalam konflik berkepanjangan yang diharapkan Kremlin akan berakhir dalam beberapa hari.
Namun banyak orang di Kursk yang tetap percaya diri.
“Saya tidak akan pergi ke mana pun. Kami adalah rakyat Rusia dan kami akan menanggung apa pun,” kata Zinaida Puchkova, seorang pensiunan berusia 75 tahun yang memberikan suara di kampung halamannya.
“Kami akan menang, apa pun yang terjadi,” tambahnya.
Mantan masinis kereta Vladimir Nikulin, 77, merasakan hal yang sama.
“Saya menunggu kemenangan. Saya pikir kemenangan akan segera datang.”
AFP
AFP
AFP
AFP