Decatur mengalahkan Eagles di Friday Night Classic

Menyebut sepak bola SMA Decatur sebagai favorit adalah ungkapan yang langka. Namun setelah mengalahkan rivalnya Federal Way High School pada 13 September, Gators tampak seperti tim yang harus menang di NPSL.

Memasuki latihan, Decatur mengawali musim 2024 dengan penuh motivasi usai mengalahkan Enumclaw. The Eagles juga memiliki momentumnya sendiri setelah mengalahkan Auburn Mountain View dengan cara yang meyakinkan, dan tekanan datang dari kekalahan dua poin tahun lalu dari Decatur.

“Mengalahkan Fed terasa seperti memenangkan trofi,” kata junior Jason Prum.

Namun tidak ada pihak yang menyangka bahwa permainan akan berkembang ke arah yang telah ditetapkan. Decatur mengalahkan Eagles 35-34 dalam permainan yang tampaknya Federal Way telah menyelesaikannya dan menutup permainan.

Decatur tertinggal 21 poin dengan sembilan menit tersisa sebelum memimpin.

“Mereka sangat tangguh. Ini adalah salah satu hal yang mereka ingin percayai pada diri mereka sendiri. Tidak banyak yang bisa saya lakukan sampai mereka mulai percaya bahwa hal itu mungkin terjadi. Senang melihat mereka memiliki kepercayaan diri pada pekerjaan yang mereka lakukan dan percaya diri. satu sama lain.

The Gators tampil panas bahkan pada kickoff pembukaan. Di awal permainan, Eric Havili dari Decatur mencoba melakukan kickoff touchdown setelah Zamarie Tellez melakukan kickoff. Tapi dia dipanggil keluar batas di garis Decatur 47 yard. Tapi itu tidak mengganggu Gators, yang mencetak gol dalam empat drive berturut-turut, diakhiri dengan penerimaan touchdown dari jarak 34 yard dari Maddox Heyliger.

“Senang sekali melihatnya maju…Saya sangat bangga padanya, dia adalah salah satu pria favorit saya di dunia,” kata Vaena tentang receivernya.

Federal Way tidak terpengaruh oleh momentum awal Decatur. The Eagles menggunakan momentum Decatur untuk melawan mereka dan melawan dengan momentum mereka sendiri. Quarterback Andy Cortez memberikan bola kepada playmakernya — terutama Austin May. Pada jeda pertama, May menangkap umpan indah dari Cortez dan berputar sejauh 46 yard ke zona akhir.

Drive Eagles berikutnya hanya tinggal satu permainan lagi saat Cortez memukul May, yang menggunakan kecepatan tingkat sprinter negara bagiannya untuk berlari lebih cepat dari pertahanan Decatur untuk melakukan touchdown sejauh 75 yard. Di penghujung kuarter pertama, Federerway memimpin 14-7.

The Eagles terus memberikan tekanan pada Gators di kuarter kedua. Tellez membuat pengaruhnya terasa di tim khusus ketika dia menangkap tendangan memantul dan berlari sejauh 65 yard untuk mendapatkan touchdown. The Eagles memimpin 20-6 sebelum Decatur membalasnya di menit-menit akhir babak pertama.

“Mereka sudah menjadi standar selama bertahun-tahun. Ada rasa bangga saat mereka bermain. Saya bangga dengan anak-anak ini (Federal Way),” kata Weiner.

Tembakan ground and pound yang diresepkan Decatur sesuai dengan perintah dokter. Quarterback Spencer Holloway dan Sefa Leapai digabungkan untuk mencetak gol, dengan Holloway menyamakan kedudukan. tahap akhir.

Di babak kedua, Federerway terus melakukan akselerasi. Pertahanan The Eagles tidak menyerah pada serangan Gators di kuarter ketiga, yang menyerahkan bola ke tangan mereka kepada pemain nomor 7.

Pada jeda pertama babak kedua, Cortez menemukan May lagi, yang menerobos sejauh 46 yard untuk mencetak touchdown. May menyelesaikan permainan dengan lima tangkapan, memberi Eagles 178 yard penerimaan. “Aku suka anak itu… Dia bukan sosok besar yang memberikan rasa aman palsu pada tim. Tapi dia tangguh, tangguh, cepat kilat. Keren melihatnya bermain, aku suka melihatnya bermain,” Vaena menjelaskan.

The Eagles memasuki kuarter keempat dengan keunggulan 26-13, dan pada penguasaan bola pertama mereka di kuarter keempat, mereka menghadapi kuarter keempat dan ke-9 di garis 29 yard Decatur. Kesalahan pertahanan memberi Miles Fuavai peluang untuk melakukan touchdown yang tampaknya membuat permainan di luar jangkauan. Decatur tertinggal 13-34 dengan sisa waktu 9:10 dalam pertandingan.

Namun anak-anak itu menemukan sesuatu pada perjalanan berikutnya. Decatur bergegas turun ke lapangan dan Holloway menambahkan touchdown kedua dalam permainan itu dari jarak satu yard. Pertandingan berlangsung 1 menit 02 detik, dan Federerway punya waktu tersisa 8 menit 08 detik.

“Kami tidak pernah menyerah,” kata Spencer Holloway.

Eagles dihentikan pada down ketiga dan membiarkan Tellez melakukan tendangan. Tellez adalah pemain terampil yang unggul di bidang itu, dan sejauh ini dia bermain bagus untuk Eagles. Namun gol lapangannya gagal, dan Decatur mengambil bola dan berlari menuju garis 34 yard Eagles.

Dari sana, momentum diambil dari Gators. Holloway menemukan senior Sam Corbett di zona akhir untuk melakukan touchdown. Decatur bermain dengan percaya diri saat Eagles memimpin 34-27 dengan sisa waktu 5:39.

“Ada beberapa hal terbuka sepanjang pertandingan, tapi kami tidak mengeksekusinya. Ketika kami harus melakukannya, kami hanya keluar dan tampil. Rasanya seperti di film,” kata Holloway.

Setelah menyiapkan dua run untuk Jojo Fuavai, Eagles ditugaskan untuk melakukan pukulan ketiga yang panjang di lapangan mereka sendiri. Pelatih kepala Marcus Yzaguirre memilih untuk mengoper dan Cortez menemukan Jayden Sinclair, tetapi bek Decatur Jasonni Prum melakukan kesalahan, memberikan peluang emas bagi Gators.

The Gators menguasai bola dan pertahanan Eagles tampaknya mampu mengatasinya, memaksa mereka melakukan tendangan jauh di kuarter keempat. Pada urutan keempat dan ke-9 dari garis 23 yard, Holloway meluncur ke kiri dan Heilig melompat ke udara dan meraih bola di zona akhir untuk menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 2:30.

Decatur memilih untuk mendapatkan dua poin, dan Holloway mencetak gol melalui permainan kekuatan quarterback untuk memberi Decatur keunggulan 35-34.

“Kami tidak dapat melakukan ini tanpa Spencer,” kata Prum.

Heilig dan Holloway memiliki ikatan khusus — keduanya telah menjadi starter sejak tahun pertama mereka. Kini mereka menuai hasilnya.

“Dia orangku. Aku akan selalu melempar bola ke orang itu pada saat-saat seperti itu. Dia sangat kuat,” kata Holloway.

Namun permainan belum berakhir. Federerway menguasai bola dan memimpin dengan waktu pertandingan tersisa dua menit lagi. Tapi intersepsi kedua Plum terhadap Cortez memastikan kemenangan bagi Gators.

“Saya tidak bisa berkata-kata,” kata Prum

Decatur sekarang memiliki dua kemenangan atas Tahoma, Enuclaw dan Federal Way dan berjarak delapan poin dari tempat berlabuh di negara bagian. Pada tahun 2018, Decatur sama sekali tidak memenangkan pertandingan ini. Tapi sekarang untuk itulah mereka dibuat.

Mereka bisa bangkit dan menghadapi momen-momen itu. Selama masih ada waktu, selalu ada peluang, kata Vaena.

Ini adalah dua kemenangan menarik bagi tim yang belum pernah mengikuti turnamen negara bagian. Namun kini kenyataan itu mulai membuahkan hasil. Bagi Eagles, ini hanyalah sebuah chip di pundak tim yang sangat berbahaya.