Ben Johnson dari Minneapolis di persimpangan seni dan real estat

Ben Johnson ingin mengembalikan Minneapolis ke akarnya sebagai pusat seni kreatif di Midwest.

Johnson lahir di Winona dan dibesarkan di pertanian keluarga dekat perbatasan Iowa. Menyadari bahwa bertani bukanlah hal yang ingin dia lakukan ketika dia dewasa, Johnson menekuni jalur artistik, akhirnya pindah ke Michigan, lalu ke Minneapolis, dan kemudian ke California, di mana dia bekerja sebagai Manajer Seni dan Budaya Bev Lishan.

Johnson mengatakan semua langkah ini telah membantunya memahami apa yang ingin ia capai dalam posisinya saat ini sebagai direktur Urusan Seni dan Budaya pertama di Minneapolis.

“Saya sudah berada di sini selama satu setengah tahun, dan kami memiliki tim beranggotakan enam orang,” kata Johnson. “Di departemen saya, kami fokus pada seni publik dan hal itu telah berlangsung selama hampir 50 tahun…dan kemudian departemen program publik dan hibah kami benar-benar berkembang, jadi itulah yang kami lakukan sekarang.”

Pada akhir Agustus, Johnson duduk bersama Finance & Business untuk membahas Arts & Culture Vibrant Storefront Initiative, sebuah inisiatif yang berinvestasi pada seniman Minneapolis sehingga mereka dapat memiliki ruang studio untuk bekerja dan mengadakan acara.

Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.

T: Anda telah berada di posisi ini selama lebih dari setahun. Apakah Anda merasa sudah beradaptasi dengan posisi ini?

satu: Saya pikir jika Anda pernah memulai sebuah departemen di sebuah kota dan Anda pernah bekerja dengan kota tersebut sebelumnya, itu berbeda dengan menjalankan festival atau tempat. Anda sedang memikirkan keseluruhan ekosistem. Tugas saya adalah memberikan pelayanan kebudayaan kepada setiap orang yang tinggal di sini dan memberikan kesempatan kepada semua seniman dan pekerja budaya yang tinggal di sini atau ingin bekerja di sini.

Antara lain, Anda harus benar-benar memahami kondisi bagaimana kota mendorong atau tidak menggerakkan kondisi tersebut. Salah satu bagiannya adalah mencari tahu siapa yang ada di sini, departemen apa saja yang ada, dan bagaimana saya bekerja dengan semua orang dan mencoba mendapatkan perhatian sebanyak mungkin di seluruh kota dan memahami peluang apa yang kita miliki?

Saya terutama melihat pada satu syarat: kota seperti apa kita ini? Apakah kita menganggap diri kita sebagai kota seni? Aku bilang kita akan melakukannya. Seni memainkan peran yang sangat penting dalam sejarah Minneapolis dan merupakan simbol dari segalanya.

Yang terbaik, jika bukan Midwest, dalam hal kreativitas, inovasi, dan revitalisasi seni di seluruh negara bagian. Bagaimana Anda berinvestasi dalam hal ini untuk memastikan bahwa hal ini terus dipelihara dan dipelihara serta diperkuat sehingga kita dapat memikirkan diri kita sendiri di tingkat lokal, nasional, internasional dan bagaimana untuk benar-benar mendukung, Anda tahu, vitalitas kreatif dan ekonomi Minneapolis .

T: Pada bulan Juli, kota ini mengumumkan “rencana toko yang dinamis”. Bisakah Anda ceritakan sedikit tentang program ini dan apa yang ingin dicapai?

satu: Ini adalah prioritas Walikota dan revitalisasi pusat kota adalah bagian dari rencana tahun 2040 kami.

Ketika saya datang ke sini, ketika saya pertama kali tiba, saya benar-benar terkejut dengan, Anda tahu, berapa banyak artis yang saya temui, kekuatan gentrifikasi di seluruh kota, Anda tahu, benar-benar memiliki dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak cukup ruang yang tersedia untuk tingkat kreativitas menurut saya ada di sini.

Kami memiliki model yang hebat dan itu adalah Northrapkin. Tapi seharusnya ada 10 Raja Northrup di kota kami, kami punya banyak artis. Kita sudah keluar dari COVID, dan pembunuhan George Floyd benar-benar berdampak buruk pada apa yang terjadi di pusat kota, dan pada saat yang sama, semua bisnis belum tentu kembali ke pusat kota atau menyampaikan kekhawatiran tentang apa yang sedang terjadi. di sini. Anda memiliki infrastruktur perusahaan raksasa yang tidak dirancang untuk menginspirasi kreativitas.

Faktanya, kami benar-benar berpikir untuk tidak hanya menciptakan tempat untuk studio atau kantor, namun mengundang orang untuk berpikir tentang ruang baru dan menarik dan harus membuat komitmen multi-tahun untuk menjadi tempat yang dinamis.

Kami mengidentifikasi area Harmon Square. Kami memulainya dengan hanya bertemu dengan banyak pemilik gedung atau agen penyewaan yang Anda kenal untuk menjadi mitra kami. Beberapa ruang telah kosong selama lebih dari enam tahun. Kami baru saja mendiskusikan ide-ide kami, dan proyek ini, Vibrant Store Plan, lahir, di mana kami berharap dapat meluncurkan enam hingga delapan ruangan untuk orang-orang yang akan bekerja bersama kami di cluster ini, dan kami mendanai sewa hingga $50.000. , Ditambah biaya kamera untuk ruang terpisah ini.

Satu-satunya persyaratan kami untuk persewaan adalah mereka harus menyelenggarakan setidaknya satu acara triwulanan di tempat mereka, namun sebagian besar dari mereka ingin mengadakan lebih banyak lagi. Kami tahu ini akan terjadi, tapi kami tidak ingin ini menjadi seperti aktivasi satu kali yang muncul. Kami ingin membuat komitmen dua tahun dengan peluang perpanjangan dua tahun berikutnya. Kami pertama kali merekrut pemilik ini sebagai mitra di lapangan. Kami mengadakan open house dua minggu lalu. Kami memiliki 150 seniman dan organisasi yang RSVP untuk tur jalan kaki kami di lima atau enam ruang ini. Ada kebutuhan nyata akan hal ini, sebuah peluang menarik dan komitmen publik mengenai bagaimana kota ini dapat berinvestasi secara langsung pada ekosistem budayanya.

T: Walikota Frey menambahkan sejumlah dana ke program ini dalam anggaran terbarunya. Bisakah Anda ceritakan sedikit tentang harapan Anda untuk masa depan perencanaan toko yang dinamis?

satu: Kami ingin menjadi peserta aktif dalam membantu memanfaatkan seni dan budaya untuk mengatasi apa yang kami lihat sebagai permasalahan di kota kami, salah satunya adalah permasalahan vitalitas, pemanfaatan ruang, mendatangkan masyarakat ke pusat kota dan mendapatkan pengalaman yang positif. pusat kota. Seni dan budaya sering kali memberikan alasan dan pengalaman kepada orang-orang yang membuat mereka ingin kembali.

Walikota sebenarnya hanya mengusulkan, sebagai bagian dari anggarannya (yang perlu disetujui oleh dewan), untuk melipatgandakan pendanaan dari apa yang kami lakukan di Harmon Square sehingga kami benar-benar dapat mengisi ruang di sana, setara dengan berada di Harmon Square. inti perusahaan. Dan kemudian juga pendanaan untuk melakukan hal yang sama di kawasan pemukiman. Karena semua yang terjadi di sana, kawasan pemukiman tampaknya menjadi target yang sangat populer saat ini untuk membantu memecahkan masalah tersebut.

Terkait:

Panduan Tuan Tanah untuk Menyewa Bisnis Ganja

Tanya Jawab: Anggota Dewan Rebecca Noecker di Terminal Grand Central dan pusat kota St. Paul