Ajudan senior Gedung Putih Jake Sullivan bertemu dengan seorang pejabat senior militer Tiongkok pada hari Kamis, mengakhiri kunjungan ke Beijing dengan memuji pertemuan tatap muka yang “langka” dan merencanakan pertemuan tatap muka yang “langka” antara Presiden AS Joe Biden dan Xi Jinping segera berpidato.
Sullivan tiba di Beijing pada hari Selasa, menjadi penasihat keamanan nasional AS pertama yang mengunjungi Tiongkok sejak tahun 2016, untuk melakukan pembicaraan selama tiga hari dengan Menteri Luar Negeri Wang Yi dan pejabat senior lainnya.
Kunjungan tersebut terjadi ketika Tiongkok terlibat dalam perselisihan keamanan dengan sekutu AS, Jepang dan Filipina.
Pada Kamis pagi, Sullivan bertemu dengan Zhang Youxia, kepala staf senior Angkatan Darat Tiongkok, di markas besar Komisi Militer Pusat di Beijing.
“Jarang sekali kita mempunyai kesempatan untuk melakukan pertukaran seperti ini,” kata Sullivan kepada Zhang dalam pidato pembukaannya.
“Saya pikir ini adalah pertemuan yang sangat penting mengingat keadaan dunia dan kebutuhan kita untuk mengelola hubungan AS-Tiongkok secara bertanggung jawab.”
Ia mengatakan ia berharap dapat melakukan “diskusi produktif” mengenai “masalah-masalah yang menjadi kepentingan bersama”.
Zhang juga mengucapkan terima kasih kepada Sullivan atas kunjungannya dan mengatakan bahwa pertemuan tersebut “menunjukkan pentingnya pemerintah AS terhadap keamanan militer.”
Pada hari Rabu, Sullivan dan Menteri Luar Negeri Wang Yi membahas rencana pembicaraan antara kedua pemimpin dalam beberapa minggu mendatang dan berselisih mengenai pendekatan Tiongkok yang semakin tegas di perairan yang disengketakan.
Gedung Putih mengatakan Sullivan “menegaskan kembali komitmen Amerika Serikat untuk membela sekutunya di Indo-Pasifik.”
Menurut laporan tersebut, ia juga menyatakan keprihatinannya mengenai “tindakan destabilisasi (yang dilakukan Tiongkok) yang ditujukan pada operasi maritim Filipina yang sah” di Laut Cina Selatan yang disengketakan.
Media pemerintah Tiongkok melaporkan bahwa Wang Yi mengeluarkan peringatan kepada Washington.
“Amerika Serikat tidak boleh menggunakan perjanjian bilateral sebagai alasan untuk merugikan kedaulatan dan integritas wilayah Tiongkok, juga tidak boleh mendukung atau memaafkan pelanggaran yang dilakukan Filipina,” kata Wang kepada Sullivan, menurut stasiun televisi pemerintah CCTV.
Wang Yi dan Sullivan sebelumnya telah bertemu lima kali dalam satu setengah tahun terakhir – di Washington, Wina, Malta, dan Bangkok, serta pertemuan dengan Biden dan Xi Jinping di Woodside, California, pada November 2023.
Dalam pertemuan baru-baru ini, mereka juga membahas ketegangan terkait Taiwan, negara demokrasi dengan pemerintahan sendiri yang diklaim oleh Tiongkok.
Tiongkok terus menunjukkan kekuatannya sejak Presiden Lai Ching-te menjabat tahun ini, dengan partainya menekankan identitas independen Taiwan.
Wang menekankan bahwa Taiwan adalah milik Beijing dan Tiongkok “pasti akan bersatu kembali,” menurut CCTV, seraya menambahkan bahwa Amerika Serikat harus berhenti mempersenjatai Taiwan.
Gedung Putih mengatakan Sullivan “menekankan pentingnya menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan.”
Para pejabat AS dan Tiongkok juga membahas isu-isu seperti Ukraina, Timur Tengah dan Semenanjung Korea, kata kedua belah pihak.